Viaje a la Luna

Las distopias en el cine clásico de ciencia ficción

2009-07-31T14:27:00.000-07:00

Una distopia sería la antítesis de una utopia. Nos presentaria una sociedad imaginaría que funcionaría en terminos opuestos a lo ideal. Muchas veces se plantean estas distopias en la literatura o el cine como critica a aspectos de sociedades actuales, en tono satírico, denunciando algunos aspectos como formas de gobierno totalitarias, control de las personas por parte del Estado, consumismo, ignorancia del pueblo, etc. Aunque al principio presentan sociedades que pueden parecer utópicas a medida que transcurre la trama vemos aspectos de las sociedades que las vuelven poco deseables.
El término se le achaca a John Stuart Mill, basado en el acuñado siglos atrás por Tomás Moro: utopía.

Son muchas las películas de ciencia ficción que nos plasman sociedades distópicas. La mayoría de ellas basadas en obras literarias bien conocidas. Algunos ejemplos relevantes en el cine clásico Sci-Fi serían:

Metropolis (1927)
Things to Come (1936)
1984 (1984)
La Jetée (1962)
El último hombre sobre la Tierra (1964) y su remake The Omega Man (1971)
Alphaville (1965)
Fahrenheit 451 (1966)
El planeta de los simios (1968)
La naranja mecánica (1971)
THX 1138 (1971)
Naves misteriosas (1972)
Cuando el destino nos alcance (1973)
El dormilón (1973)
Almas de metal (1973)
Zardoz (1974)
La fuga de Logan (1976)
Mad Max (1979)
Blade Runner (1982)

Capricornio Uno

2009-07-26T13:01:00.000-07:00

Capricorn One

Año: 1978
Duración: 123 min.
País: EE.UU. /Reino Unido
Director: Peter Hyams
Guión: Peter Hyams
Música: Jerry Goldsmith
Fotografía: Bill Butler
Intérpretes: Elliott Gould (Robert Caulfield), James Brolin (Coronel Charles Brubaker), Sam Waterston (Teniente Coronel Peter Willis), O. J. Simpson (Comandante John Walker), Hal Holbrook (Dr. James Kelloway), David Doyle (Walter Loughlin)

BREVE SINOPSIS

El primer viaje tripulado a Marte es seguido con entusiasmo por todo el mundo. Sin embargo se trata de una farsa y todo es simulado, con la colaboración forzosa de los tres astronautas. Realmente la misión no ha salido de la Tierra.

COMENTARIO

En estos días que se celebran los 40 años de la llegada a la Luna por el hombre me he acordado de este thriller de ciencia ficción, realizado en unos años en que no eran pocos los que dudaban que hubieramos llegado realmente a pisar nuestro satélite.

Poco antes del despegue de la primera misión tripulada a Marte se dan cuenta de que sería un fracaso por problemas técnicos. Dada la expectación que la misión ha creado y pensando en que podría congelarse la carrera espacial si se abortara se decide simular que se hace. Para ello, los astronautas son secuestrados con amenazas y llevados a un hangar en un lugar del desierto donde se ha reproducido la superficie marciana, rodandose aquí la llegada al planeta rojo. En el supuesto vuelo de regreso a la Tierra se simula un accidente para dar por muertos a los astronautas y así poder matarlos realmente para que no cuenten nada. Un periodista, gracias a un técnico de la NASA, descubre la farsa y consigue localizar a uno de los astronautas en el desierto antes de que lo maten.

Película de argumento original e ingenioso que la ha convertido en un film de culto. pero con escasos medios y unos intérpretes que resultan mediocres. Apoya de alguna manera la teoría de la conspiración surgida en torno a la llegada del hombre a la Luna, en la que ya pocos creen. De hecho, hace poco, la NASA ha puesto en circulación unas imágenes de los módulos en la superfice lunar.

La película, sin embargo, sí pone de manifiesto lo fácilmente manipulables que somos la gente por el Estado y los medios de comunicación, capaces de hacernos creer cualquier cosa.

En definitiva, creo que es una interesante y entretenida película con un buen argumento aunque con algunos fallos y que podía haberse abordado mejor, resultando algo pobre. Por cierto, que esta peli tendrá, como no, su remake el año que viene. En este caso creo que se podría mejorar el original. A ver...

El terror vino del espacio

2009-06-26T15:08:00.000-07:00

It! The terror from beyond space

Año: 1958
Pais: EE.UU.
Duración: 68 min
Director: Edward L. Cahn
Productor: Edward Small, Robert E. Kent (Vogue Pictures)
Guión: Jerome Bixby
Fotografía: Kenneth Peach
Música: Paul Sawtell, Bert Shefter
Montaje: Grant Whytock
Efectos especiales: Paul Blaisdell
Intérpretes: Marshall Thompson (coronel Edward Carruthers), Shawn Smith [Shirley Patterson] (Ann Anderson), Kim Spalding (coronel Van Heusen), Ann Doran (doctora Mary Royce), Dabbs Greer (Eric Royce), Paul Langton (teniente James Calder), Robert Bice (mayor John Purdue), Richard Benedict (Bob Finelli), Richard Hervey (Gino Finelli), Thom Carney (Joe Keinholz), Ray Corrigan ("It")

BREVE SINOPSIS

Al regresar una nave de una expedición a Marte vuelve con un monstruo en su interior, sin que la tripulación lo sepa. Este irá diezmando la tripulación durante su vuelo de regreso.

COMENTARIO

Típica producción modesta de los años 50. Claro ejemplo de aceptable película de serie B, con monstruo incluido, que tiene el honor de considerarse la principal fuente de inspiración de Alien (1979).

El hombre ha llegado a Marte en 1973 (qué ilusos!) pero todos los tripulantes de la nave mueren excepto el coronel Carruthers. Otra expedición llega allí y culpan al coronel de la muerte de sus hombres. Sin embargo el verdadero culpable dista mucho de ser humano y sin que nadie se de cuenta se introduce en la nave, que vuela de regreso a la Tierra.
Por el camino empiezan a desaparecer tripulantes hasta que se dan cuenta de quien es el responsable y logran acabar con él.

Se trata de una aceptable película de serie B que tiene más que notables similitudes con la película Alien, de Ridley Scott. El argumento se basa en la misma atmósfera claustrofóbica de estar encerrado con un monstruo en un recinto cerrado, como también ocurria en The thing (1951). Aparte de la línea argumental también hay otros parecidos como que el monstruo usa conductos de ventilación, que parece imparable o el final.
La peli, de escaso presupuesto, como la mayoría de esa época tiene escasos efectos especiales. A pesar de ello el monstruo no es del todo lamentable. El guión es más bien pobre, con diálogos escasos y personajes poco definidos. Hay muchos errores argumentales, como el hecho de usar granadas dentro de una nave, que la carga no esté amarrada o algunas explicaciones sobre la naturaleza del monstruo. La dirección regular, a manos de un director con no muy buena fama. Sin embargo, es cierto que crea un ambiente de terror, enseñando poco al monstruo, como también ocurre en Alien y usando iluminación pobre.
En definitiva, pese a no ser una película de las mejores de la década resulta curiosa verla por ver su influencia en films posteriores.

Alien, el octavo pasajero

2009-05-25T14:33:00.000-07:00

Alien

Año: 1979
Duración: 117 min.
País: Reino Unido
Director: Ridley Scott
Productor: Gordon Carroll, David Giler, Walter Hill, Ivor Powell, Ronald Shusett
Guión: Dan O’Bannon
Música: Jerry Goldsmith
Interpretes: Tom Skerritt (Capitán Dallas), John Hurt (Kane), Sigourney Weaver (Ripley), Ian Holm (Ash), Veronica Cartwright (Lambert), Yaphet Kotto (Parker), Harry Dean Stanton (Brett), Helen Horton (Madre), Bolaji Badejo (Alien)

BREVE SINOPSIS

En una nave espacial de carga con destino a la Tierra, la Nostromo, entra por accidente una criatura alienígena extremadamente agresiva que ira matando uno por uno a los miembros de la tripulación.

COMENTARIO (en construcción)

Hoy, día en que se cumplen 30 años de su estreno, hago homenaje a uno de los últimos grandes clásicos de la ciencia ficción. Una película que creo escuela y, aparte de tener varias secuelas propias, inspiró numerosas películas del género durante los años sucesivos.

La nave Nostromo se dirige a la Tierra con un cargamento de mineral. La computadora detecta una señal de socorro y desvía su ruta hacia el planeta de donde proviene la señal. Aterrizan en el satélite de un planeta gigante y tres personas de la tripulación se dirigen a pie al lugar de donde proviene la señal, que resulta ser de advertencia y no de socorro. Uno de los expedicionarios es atacado por una criatura que sale de un huevo y es llevado a la nave, que emprende el viaje de regreso a la Tierra. El hombre afectado, Kane, gesta una criatura en su interior que sale violentamente, matándolo. Esta criatura, el Alien, crece y va matando uno a uno a los 7 tripulantes de la nave Nostromo. Finalmente sólo queda Ripley, que huye en una nave de emergencia donde consigue, por fin, acabar con el Alien.

Excelente película, con dirección a cargo del genial director, gran creador de ambientes, Ridley Scott, que luego dirgiría también otra gran obra maestra del género como es Blade Runner..

Al principio el personaje de Ripley iba a ser masculino, pero finalmente fue una mujer, lo que le da originalidad al guion. Se dice que está inspirada en un clásico del cine de serie B de los 50: It,the terror from beyond space (1958), en la que también una criatura entra en una nave y crea el terror entre sus tripulantes.

Esta película está considerada todo un clásico del género, para mi una de las últimas que se pueden considerar como tal.

El hombre invisible

2009-05-23T15:54:00.000-07:00

The Invisible Man

Año: 1933
Duración: 71 minutos
País: Estados Unidos
Director: James Whale
Director artística: Charles D. Hall
Productor: Carl Laemmle Jr. (Universal Pictures)
Música: Heinz Roemheld
Fotografía: Arthur Edeson
Montaje: Ted J. Kent
Intérpretes: Claude Rains (el hombre invisible), Gloria Stuart (Flora Cranley), William Harrigan (Dr. Arthur Kemp), Henry Travers, Una O'Connor

BREVE SINOPSIS

Un científico descubre una sustancia que le hace invisible, sin embargo también tiene efectos sobre la personalidad, volviéndose más agresivo.

COMENTARIO

Sin duda uno de los grandes clásicos del género en el cine y en la literatura. Una de las varias adaptaciones de libros de Wells que se hicieron de forma notable en los años 30.

Un científico, interpretado por Rains, descubre un suero que convierte en invisible a quien se le suministra. Se lo toma el mismo y huye, alojándose en una pequeña aldea inglesa, donde piensa seguir trabajando en su descubrimiento. Sin embargo es descubierto y tiene que huir.

Una de las sustancias que permiten su invisibilidad también provoca que se vaya volviendo violento y perdiendo el juicio, cogiendo aires de grandeza. Comienza a cometer crímenes que llevan a la policia a seguir su rastro. Finalmente esto le lleva a morir de forma violenta. Al final la misma moraleja de siempre de que la ciencia no puede exceder ciertos límites y que no podemos jugar a ser Dios.

Segunda adaptación de una novela del maestro de la ciencia ficción, H.G. Wells, en los años 30, después de la de la Isla del Dr. Moreau (La isla de las almas perdidas, 1932), de la que ya hablé en este blog. Luego se hizo una versión de "Things to come" en 1936, película de la que también hablé anteriormente. Hay que decir que esta es la adaptación más fiel al libro ya que, aunque es un tema muy tratado en el séptimo arte, las demás han sido adaptaciones más o menos libres y la mayoría no tienen nada que ver con el texto original.

Para mí es una buena película con más que aceptables efectos especiales para la época, que combina habilmente dos géneros como son la comedia y el terror. Resulta bastante entretenida. Banda sonora aceptable y que aumenta la tensión en momentos clave y buena dirección por parte de Whale, autor de otras inmortales incursiones en el género como Frankenstein y la novia de Frankenstein. Buena interpretación de Claude Rains, en la película que le dio a conocer y al que no le vemos la cara hasta el final. Muy recomendable verla en versión original, ya que traducida pierde mucho. La chica buena, novia del hombre invisible, no tiene un gran peso en la película y como anécdota diré que la actriz (Gloria Stuart) sigue aun viva a sus casi 100 años de edad y que no hace mucho tuvimos ocasión de volver a verla en la pantalla grande en la multi-oscarizada Titanic, en el papel de Rose (la mayorcita claro).

En definitiva, creo que es un clásico tanto del cine de Sci-Fi y fantástico como de terror, mostrando uno de los "monstruos" más entrañables de la literatura, por lo que es de visión obligada.

Escalofrio

2009-05-10T11:12:00.000-07:00

The Tingler

Pais: Estados Unidos
Duración: 82 Minutos
Año: 1959
Director: William Castle
Productor: William Castle
Música: Von Dexter
Fotografía: Wilfrid Cline
Guión: Robb White
Interpretes: Darryl Hickman, Patricia Cutts, Philip Coolidge y Vincent Price

BREVE SINOPSIS

Un médico descubre que en la medula espinal de las personas crece un parásito producido por el miedo.

COMENTARIO

Curiosa película que se sale de los tópicos principales de los años 50, con argumento original y regular puesta en escena pero sin embargo entretenida.

El Dr. Warren Chapin, interpretado por Vincent Price, descubre que el miedo genera un parásito en la columna vertebral pero que, sin embargo, éste muere cuando se grita. Esto le lleva a buscar una persona que no pueda gritar para así poder obtener íntegro uno de estos bichejos. Para ello busca a una sordomuda a la que suministra LSD. Ya entonces empezaban a conocerse los efectos del ácido lisérgico.

La pélicula, aunque tiene un argumento tan original como estrambótico, resulta algo ingenua y carece de buenos efectos especiales y para mi gusto adolece de bastantes fallos argumentales por lo que hay que verla con buenos ojos para no criticarla en demasía. Por ejemplo cuando extrae el bicho el médico de la columna en un momento, sin sangre ni nada. Un poco subrrealista la escena en que Price pide al público del cine (real) que griten para salvar sus vidas y es que el director, para promocionar su peli, prometió que el bicho haría acto de presencia en la sala y en algunas butacas daba pequeñas descargas eléctricas a los espectadores a la vez que se quedaba la sala completamente a oscuras. Sí hay que reconocer que mantiene el suspense hasta el final, pudiendo producir verdadero miedo a algunos espectadores, sobre todo vista en pantalla grande y resulta entretenida. Cabe destacar el truco visual que usa el director de intercalar escenas en que aparece el color rojo de la sangre en una película que es en blanco y negro.
En definitiva aunque la peli es un poco infantil, conserva ese espíritu serie B de los años 50 que hace que tenga ese aire especial que tanto me gusta y por lo tanto no dejo de recomendar verla.

El poder invisible

2009-04-19T03:04:00.000-07:00

The invisible ray

Año: 1936
Duración: 80 min.
País: EE.UU.
Director: Lambert Hillyer
Productor: Edmund Grainger (Universal)
Guión: John Colton, según argumento de Howard Higgin y Douglas Hodges
Fotografía: George Robinson (B/N)
Música: Franz Waxman
Efectos especiales: Jack P. Pierce (maquillajes), John P. Fulton, Raymond Lindsay (efectos visuales)
Montaje: Bernard W. Burton
Intérpretes: Boris Karloff (Dr. Janos Rukh), Bela Lugosi (Dr. Felix Benet), Frances Drake (Diana Rukh), Frank Lawton (Ronald Drake), Violet Kemble Cooper (madre Rukh), Walter Kingsford, Beulah Bondi, Frank Reicher, Paul Weigel, Georges Renavent, Ernie Adams

BREVE SINOPSIS

Un científico descubre un nuevo elemento en Africa, venido a la Tierra en un meteorito. El científico es contaminado por este nuevo elemento, el Radio X, que tiene propiedades terapeúticas pero también destructivas...

COMENTARIO

Película poco conocida por el gran público, producida en los años en que aun la ciencia ficción no era conocida por ese nombre. Una de las apariciones conjuntas del tamdem Lugosi/Karloff.

El Dr. Janos Rukh piensa que un meteoro cayó en la Tierra hace millones de años conteniendo un elemento desconocido, el Radio-X, que posee un gran poder. En una expedición a Africa descubre este elemento pero es contaminado por él y apartir de este momento mata a todo aquel que toque. Con la ayuda del Dr. Benet frena los efectos parcialmente usando como antídoto el propio elemento. Sin embargo su mujer le abandona por un joven expedicionario y el Dr. Benet y otros miembros de la expedición le roban su descubrimiento, con el fin de usarlo con fines terapeúticos. Esto lleva a Rukh, enloquecido por sus circunstancias y los efectos del Radio-X, a buscar la venganza, haciendo uso de sus terribles poderes.

Buena película de terror con tintes de ciencia ficción que incluye además en su trama argumental aventuras, romance y drama. Aunque incluye elementos poco creibles en su trama como el rayo que usa Rikh para ver el pasado y descubrir el Radio-X. Algo que sorprende y me gusta de la trama es que desde el principio no se ve clara una dualidad bueno/malo, aunque se prevee un enfrentamiento Karloff/lugosi, estos, al principio de la película centran sus esfuerzos en beneficio de la humanidad y sólo el desarrollo de la trama va estableciendo las diferencias.

La moraleja de es que los avances científicos no son malos o buenos en sí sino el uso que se hace de ellos. En este caso el uso de los elementos radiactivos que empezaban a ser conocidos en aquella época y suscitaban toda clase de dudas sobre su poder.

Efectos especiales bien realizados que, aunque modestos, cumplen su objetivos. Estupenda banda sonora. Buena interpretación de los dos grandes monstruos del terror de los años 30. En definitiva, un film interesante, que merece la pena ver, como otros de esta década que, como ya he dicho en otras ocasiones, fue escasa en cantidad pero no en calidad de películas.

Fahrenheit 451

2009-03-07T05:35:00.000-08:00

Fahrenheit 451

Año: 1966
Duración: 98 min.
País: Reino Unido

Director: François Truffaut
Guión: François Truffaut y Jean-Louis Richard (Novela: Ray Bradbury)
Música: Bernard Herrmann
Fotografía: Nicolas Roeg
Intérpretes: Julie Christie, Oskar Werner (Guy Montag), Cyril Cusack, Anton Diffring, Jeremy Spenser, Alex Scott

BREVE SINOPSIS

Se imagina una sociedad donde los bomberos queman libros, ya que está prohibida su posesión y lectura por el gobierno porque se piensa que leer lleva a la infelicidad. Un bombero, Guy Montag, se replanteará esto.

COMENTARIO

Película de los 60 basada en una de las novelas más famosas de Bradbury. Convertido en todo un clásico, tanto el libro como su adaptación al séptimo arte. Nos presenta una sociedad distópica imaginaria en la que los bomberos en vez de apagar incendios los provocan, quemando libros a 451º Fahrenheit (233ºC).

Guy Montag es uno de estos bomberos que vela por la felicidad de los ciudadanos impidiéndoles leer, buscando una sociedad de hombres iguales, iguales en la ignorancia y que solo se conformen con ver los programas vacios de contenido que emiten por la tele, sin inquietudes, sin que se formulen preguntas. Pero Montag conoce a personas que leen y en él nace la curiosidad y comienza también a leer libros, llegando a formar una pequeña biblioteca clandestina en su casa. Finalmente él debe huir y termina en un bosque donde hombres memorizan libros para que así no se pierdan y poder transmitirlos algún día oralmente.

Original argumento imaginando una sociedad imposible, bien llevada a la pantalla por el maestro Truffaut. Cuenta con unas aceptables interpretaciones de los actores principales y buen montaje. Intenta concienciarnos del valor de los libros y de la cultura, aunque sin duda el argumento ha quedado un poco atrasado con el tiempo en la sociedad actual con medios tan maravillosos de transmision del conocimiento como es internet. Es una pena ver que, sin llegar a cumplirse la fantasia de Bradbury, en nuestra sociedad se da la paradoja de que el nivel cultural es cada vez más bajo a pesar de la mayor accesibilidad a la cultura. Sin duda, una película que no deja indiferente y que creo clave en esta década de los 60.

Frankenstein (1910)

2009-02-28T08:11:00.000-08:00

Frankenstein

Año: 1910

País: EE.UU

Duración: 16 min (B/N tintado)

Director: J. Searle Dawley

Productor: Thomas Alva Edison

Guión: J. Searle Dawley, según la novela de Mary W. Shelley

Intérpretes: Charles Ogle (el monstruo), Augustus Phillips (Frankenstein), Mary Fuller (Elizabeth)

SINOPSIS BREVE

Un joven médico, Frankenstein, decide crear un ser humano. La criatura resultante es un ser deforme que huye...

COMENTARIO

Hoy vuelvo a los primeros años del cine con el conocido como Frankenstein de Edison, que es la primera versión cinematográfica de la novela de Mary Shelley.

El Dr. Frankenstein crea un ser humano. En este caso no lo hace uniendo partes de cadáveres como en producciones posteriores sino que surge de la nada, engendrando en un caldero. El monstruo huye pero luego vuelve cuando Frankenstein se va a casar. Hay una lucha en la que el monstruo es vencido, interpretándose como la victoria del amor sobre el mal.

Realizado en la época en que aun no se había inventado el largometraje cuenta con apenas un cuarto de hora de duración. Pese a esto se consideró en su época como una superproducción. Edison se basó en una obra de teatro y no directamente en el famoso libro de Mary Shelley. Efectos especiales buenos para la época. La creación del monstruo se realizó quemando un muñeco y poniendo la toma hacia atras consiguiendo un buen resultado. En definitiva una interesante película que todo aficionado a la figura del "Moderno Prometeo" debería ver.

La fuga de Logan

2009-02-14T04:20:00.000-08:00

Logan's Run

Año: 1976
Duración: 120 min
País: EE.UU.

Productora: MGM
Director: Michael Anderson
Guión: David Zelag Goodman
Música: Jerry Goldsmith
Fotografia: Ernest Laszlo
Intérpretes: Michael York (Logan 5), Richard Jordan (Francis 7), Peter Ustinov (Anciano), Jenny Agutter (Jessica 7), Roscoe Lee Browne (Box), Farrah Fawcett

BREVE SINOPSIS

En el siglo XXIII la población se ha visto recluida a ciudades cubiertas por cúpulas, aisladas del mundo exterior y la polución. Los habitantes sólo viven para el placer. Sin embargo, para controlar la superpoblación la vida debe acabar a los 30 años o ser renovada en el rito del Carrusel.

COMENTARIO

Hoy comento uno de los últimos clásicos, una peli de culto previa a que llegaran la generación actual de películas más basadas en conseguir espectaculares efectos especiales que en un buen guion. Está basada en la novla de George Clayton Johnson y William Nolan aparecida en 1966.

La trama de la película se desarrolla en dos partes. La primera está ambientada en una ciudad futurista. En este mundo post-apocalíptico las ciudades se encuentran cubiertas por cúpulas y no se puede salir de ellas ya que se supone el aire es irrespirable fuera. La superpoblación ha llevado a un control estricto de la población que, pese a vivir con todas las comodidades en un mundo totalmente automatizado sin enfermedades, debe "renovarse" a los 30 años para dar paso a nuevos nacimientos. Esto se realiza mediante el macabro ritual del Carrusel. Logan y Jessica deciden no llegar a los 30 y fugarse de la ciudad para descubrir lo que hay en el exterior, buscando lo que llaman "Santuario".

En la segunda parte Logan y su compañera consiguen salir al exterior donde llegan a una Washington en ruinas y descubren lo que es la vejez y el amor a través del personaje encarnado por Ustinov.

Película del subgénero llamado post-apocalíptico, tan extendido en los años 70. A pesar de que se nota el paso de los años sobre ella, sobre todo en los decorados y ese robot (box) que parece hecho de papel de aluminio, y tiene una estética muy de su época, este film sigue siendo imprescindible para todo aficionado a la ciencia ficción. Magistral actuación de un maduro Peter Ustinov, en su papel de último superviviente del viejo mundo, sin desmerecer la de los protagonistas principales. Entretenida, mantiene el interés hasta el final. El guión cambia algunas cosas del libro donde, por ejemplo, la edad máxima era de 21 años. Buena música a cargo de Goldsmith, que consigue ambientarnos. Ganó varios premios y tuvo varias nominaciones a los oscars en fotografia, maquillaje, mejor película... La peli no estuvo exenta de polémica al presentar una sociedad donde estaba bien visto el amor libre, la homosexualidad o la clonación.

Se hizo una serie para televisión gracias a la gran aceptación de la película, pese a ser eclipsada por la guerra de las galaxias al año siguiente. La pudimos ver en la tele hace muchos años. No sé si os acordais. También se espera un remake (cómo no) para 2010 cuyo director será un desconocido Joseph Kosinski . Con total seguridad perderá esa estética que tiene la original. A ver si al menos se lucen con el guión.

Una invención diabólica

2009-02-01T14:03:00.000-08:00

Vynález zkázy

Año: 1958
Duración: 80 min.

País: Checoslovaquia

Dirección: Karel Zeman
Guión: Frantisek Hrubín, Karel Zeman (Novela: Julio Verne)
Música: Zdenek Liska
Fotografía: Antonín Horák, Bronislau Pikhart, Jirí Tarantík (B/N)
Intérpretes: Lubor Tokos (Hart) , Jana Zatloukalová, Miroslav Holub (Artigas), Arnost Navrátil, Frantisek Cerný, Václav Kyzlink.

BREVE SINOPSIS

Un malvado millonario secuestra al inventor de un potente explosivo, con el que pretende doblegar al mundo.

COMENTARIO (no leer si no se quiere saber el final de la peli)

Obra maestra de Zeman, combinando personajes reales con dibujos que recuerdan a las ilustraciones clásicas de los libros de Verne en una adaptación de la poco conocida novela "Ante la Bandera", de este genial escritor.

Un millonario, Artigas, secuestra a un inventor y su ayudante (Hart) y los lleva a su base secreta en una isla camuflada como un volcan. Aquí consigue, engañado, que trabaje para él desarrollando su invento, un poderoso explosivo. Mientras, el malvado Artigas, desde un submarino se dedica al pirateo. En una de sus incursiones cogen a una joven y la llevan a la isla. Finalmente Hart y la joven consiguen escapar en globo de la isla. Al descubrir los verdaderos propósitos de Artigas, el anciano inventor decide volar la isla con todos dentro.

Película pionera de Zeman en la que mezcla personajes reales con dibujos, adelantándose a su tiempo y a otras películas como el Señor de los Anillos (1978), Cool World (1992) o quien engañó a Roger Rabbit.? (1988). La llegada de la animación por ordenador revolucionó este tipo de películas. En este caso, los dibujos, basados en las ilustraciones clásicas de los libros de Verne le da una estética única a la película. Es como ver una de las novelas de Verne cobrando vida. Quizás por su nacionalidad el trabajo de Zeman es poco conocido cuando es uno de los padres de la animación en Europa, que crea una magia especial en sus películas. Recuerda quizás a otro de los pioneros en los efectos especiales como fue Melies. Zeman adaptaría otra novela de Verne (Hector Servadac) en Na Komete (En el cometa) aunque considero que esta es una versión muy libre del libro de Verne.

La película adapta un libro de los menos conocidos del escritor, donde describe lo que muchos consideran una anticipación de los proyectiles autopropulsados.

Colossus: El proyecto prohibido

2009-01-23T14:23:00.000-08:00

Colossus:
The Forbin Project

Año: 1970
Duración: 100 min.
País: EE.UU.
Producción: Universal Pictures
Director: Joseph Sargent
Guión: James Bridges (Novela: D.F. Jones)
Música: Michel Colombier
Fotografía: Gene Polito
Intérpretes: Eric Braeden (Charles Forbin), William Schallert, Susan Clark, Gordon Pinsent

BREVE SINOPSIS

En plena guerra fría se decide pasar el control de la defensa de EE.UU. a un superordenador llamado Colossus. Una vez puesto en marcha descubre la existencia de un homólogo ruso: Guardian y decide contactar con él y juntos tomar sus propias decisiones...

COMENTARIO (no leer si se desconoce el final de la película)

Hoy vuelvo a una peli que me gusta mucho de finales de la década de los 60 que ha quedado injustamente relegada al olvido. Argumento pionero sobre la rebelión de las máquinas y del superordenador con ansias de grandeza, que luego aparecería en otras obras muy conocidas del género.

El Dr. Charles Forbin crea un superordenador llamado Colossus para controlar el armamento nuclear estadounidense. Está ubicado en un sitio inexpugnable en el interior de una montaña. Una vez puesto en marcha advierte de la existencia de un sistema similar en la Union Soviética. Los rusos confirman la existencia del ordenador Guardian. Ellos demandan ser conectados y no tardan en comunicarse en un lenguaje solo conocido para ellos. Aunque son desconectados amenazan con medidas y lanzan misiles nucleares a EE.UU. y la URSS, haciendo blaco éste último. Esto hace que sean reconectados, pasando a denominarse Control Mundial. A partir de este momento el destino de los humanos estará regido por esta máquina. Su objetivo es la protección de la humanidad contra ellos mismos, evitar la guerra a cambio de que ellos tengan el control.

La frase final de Colossus lo resume todo: "Podemos coexistir, pero bajo mis condiciones. Diréis que habéis perdido vuestra libertad. La libertad es una ilusión. Todo lo que perderéis es la emoción del orgullo. Ser dominados por mí no es peor para el orgullo humano que ser dominados por otro de vuestra especie."

El final recuerda en algo a Ultimatum a la Tierra, en que los extraterrestres deben recurrir a someternos para salvarnos de nosotros mismos.
Varias películas hablan de la rebelión de ordenadores. Curiosamente en la mayoría el ordenador no es malvado desde su punto de vista si no que hace una interpretación de las órdenes que le son dadas por los hombres, como pasa en Juegos de Guerra (1983), 2001: Una odisea en el espacio (1968), o Yo Robot. En otras directamente el ordenador decide acabar con la especie humana como en Terminator (1984) o Matrix o simplemente dominar el mundo como en Tron o el cortacesped. También el engendro mecánico (Demon seed, 1977) expone como tema la rebelión de las máquinas.

Película basada en la novela de Dennis Feltham Jones de 1966 "Colossus: The Forbin Project" (Colossus: El proyecto Forbin). No funcionó bien en su época pero debe ser vista. Entretenida, con buen ritmo y mejor final. Colossus también entra en esa larga lista de pelis que tendrán su remake. La verdad es que ha quedado algo anticuada y una renovación le vendría bien, si se respeta el argumento claro. La nueva versión saldrá este año, dirigida por Ron Howard

Plan 9 del espacio exterior

2008-12-31T05:14:00.000-08:00

Plan 9 from outer space

Año: 1956
Duración: 79 min.
País: EE.UU.
Director: Ed Wood
Guión: Ed Wood

Producción: Ed Wood
Música: Gordon Zahler
Fotografía: William C. Thompson (B/N)
Intérpretes: Bela Lugosi (Hombre Fantasma), Vampira (Mujer Fantasma), Lyle Talbot (General Roberts), Gregory Walcott (Jeff Trent), Mona McKinnon (Paula Trent), Maila Nurmi, Tom Keene (Coronel Edwards), Tor Johnson (Inspector Clay), Johnny Duncan, Ed Wood, Duke Moore (Inspector Harper), Carl Anthony, Paul Marco, Dudley Manlove (Eros), Joanna Lee (Tanna), John Breckinridge, David De Mering

BREVE SINOPSIS

Unos alienígenas deciden invadir la Tierra y para ello aterrizan junto a un cementerio y resucitan muertos para valerse de ellos en sus diabólicos planes

COMENTARIO

Este último día del año se lo voy a dedicar a la que se consideró la peor película jamás rodada, hoy convertida sin embargo en peli de culto. Un auténtico esperpento salido de la cabeza de Ed Wood.

Dijo Ed Wood que se le recordaría por esta película y tenía razón: le hizo merecedor de ser conocido como el peor director de la historia. En 1995 salió una peli biográfica suya donde se muestra el rodaje de esta obra que hoy comento.

Creo que no voy a entrar en el argumento más de lo que pongo en la sinopsis breve. El guión es pésimo y sin sentido, en el que se mezclan marcianos y vampiros. Las actuaciones a cada cual peor, con una inexpresiva vampira y unas imágenes de un Lugosi, ya fallecido tiempo antes del rodaje, que tenía guardadas Wood. El director era un verdadero fan del actor de origen rumano como muestra el hecho de que saliera en varias de sus películas. En esta, obra postuma, aparece en el papel que le marcó de por vida, el que le lanzó a la fama: el de vampiro. Como el director sólo disponía de algunas imágenes suyas grabadas años atras el resto las hace un doble que no era actor profesional y tan siquiera se le parece físicamente. De los efectos especiales mejor no hablar. Los hilos llevando el platillo volante y el incendio de la nave no tienen desperdicio. El montaje con incontables repeticiones de planos y absoluto descontrol del tiempo es de antología. En definitiva una joya de película que, por su absoluta cutrez, se vuelve absolutamente imprescindible y todo aficionado, no sólo a este género, si no al cine en general debería ver.

Para terminar diré que, pese a la fama que tiene, personalmente creo que hay pelis Sci-Fi de los años 50 mucho peores que esta que, al menos, tiene la virtud de entretener. Ya hablaré otro día de Robot Monster...

Ultimatum a los remakes

2008-12-15T13:09:00.000-08:00

Sin muchas esperanzas me encaminé el otro día al estreno del enésimo remake Sci-Fi de los últimos años. Pocos días después del fallecimiento de Forrest Ackerman, inventor de dicho término (Sci-Fi) llega a la cartelera un nuevo intento de la industria de Hollywood por reinventar los viejos clásicos, por rehacer algo que ya estaba bien hecho como estaba.
Ultimatum a la Tierra (The day the Earth stood still, 1951) está considerada una de las mejores películas de ciencia ficción de la historia, representante de la mejor época que ha conocido este tipo de cine: los años 50. Esta peli de culto, de mis favoritas, tuvo el honor de ser la primera comentada en este blog. Así que lo menos que podía hacer es darle una oportunidad a su nueva versión.
Si pensais que voy a hacer una crítica negativa de la Ultimatum de 2008 habeis acertado plenamente. Debo confesar que es aun peor de lo que esperaba, ya que ni siquiera los efectos especiales, principal razón por la que se hacen estos remakes, valen la pena. Pocos efectos que no aportan nada nuevo, cada escena creada informáticamente recordaba irremediablemente a otras pelis de acción aparecidas en los últimos años como La Momia o Independence Day. Por lo que respecta a las actuaciones creo que tampoco están a la altura de las circuntancias, con un Keanu Reeves que reaparece como prota en la pantalla grande interpretando a un Klaatu tan inexpresivo que llega a aburrir. El robot Gort a la vez que sufre de gigantismo pierde su encanto, no teniendo ningún tipo de diálogo con su compañero de carne y hueso. Esta vez nos quedamos sin escuchar el "Klaatu Barada Nikto!". Pero como siempre lo peor en este tipo de películas es sin duda el guión. Intencionadamente había ido al cine sin leer absolutamente nada sobre el aregumento. Quería ir sin prejuicios, quería que me sorprendieran los guionistas, por una vez positivamente. Pero no, no pudo ser, hubo más de los mismo. Un argumento nada creible, personajes pobres y trama con poca garra. Yo ya me imaginaba que esta vez el argumento tendria connotaciones ecológicas pero la verdad es que como está planteado se sostiene difícilmente.
En definitiva, un remake más en la larga lista que no llega ni por asomo a la altura del original. Visto lo visto creo que me lo pensaré dos veces antes de ver el siguiente. A partir de ahora tendré que declarar un Ultimatum a los remakes.

La isla de las almas perdidas

2008-12-05T11:55:00.000-08:00

Island of lost souls

Año: 1932
País: EEUU
Duración: 70 min
Director: Erle C. Kenton
Guión: Waldemar Young, Philip Wylie
Música: Arthur Johnston, Sigmund Krumgold
Fotografía: Karl Struss
Intérpretes: Charles Laughton (Dr. Moreau), Richard Arlen (Edward Parker), Leila Hyams (Ruth Thomas), Kathleen Burke (Lota, la mujer pantera), Arthur Hohl (Montgomery), Stanley Fields ( Capitán Davies), Paul Hurst (Capitán Donahue), Hans Steinke (Ouran), Tetsu Komai (M'ling), George Irving (Consul americano), Bela Lugosi (El que dice la ley)

BREVE SINOPSIS

Un hombre, superviviente de un naufragio, llega accidentalmente a una isla desconocida, habitada por el Dr. Moreau, que realiza terribles experimentos con animales, creando bestias semi-humanas.

COMENTARIO

Película de terror, primera adaptación y posiblemente la mejor hasta la fecha de la celebre novela de Wells "La isla del Dr. Moreau". Una reflexión sobre los límites de la ciencia. Puede el ser humano jugar a ser Dios? Wells se anticipa en esta historia varias decadas a su tiempo al vaticinar la manipulación genética y los problemas éticos que ello conlleva.

El barco de Edward Parker naufraga y él es rescatado en alta mar y llevado a una isla misteriosa, gobernada por el inquietante Dr. Moreau. Pronto Parker descubre que el culto, e inteligente Dr. oculta un secreto. Está realizando espeluznantes investigaciones ciéntificas transformando animales salvajes en seres medio-humanos. El ciéntifico gobierna y manda sobre sus creaciones mediante una ley que les ha impuesto y ellos deben acatar, con la amenaza del látigo y el dolor. La llegada del naúfrago ofrece al Dr. la posibilidad de dar un paso más en sus investigaciones. El final, pese a ser previsible, es el único esperable, en que los deseos de grandeza se vuelven en contra del científico.

Buena labor de los guionistas al adaptar la obra de Wells en el metraje justo, con mayor calidad que sus remakes. Excelente interpretación de Charles Laughton, superando a sus sucesores en en el mismo papel: Burt Lancaster (1977) y de Brando en 1996 (para olvidar). También genial la actuación de Bela Lugosi. Se te ponen los pelos de punta cuando tiene lugar su diálogo clave en la película:

Dr. Moreau (Laughton): What is the law?
El que recita la Ley (Lugosi): Not to eat meat, that is the law. Are we not men?
Bestias al unísono: Are we not men?
Dr. Moreau: What is the law?
Lugosi: Not to go on all fours, that is the law. Are we not men?
Bestias Are we not men?
Dr. Moreau: What is the law?
Lugosi: Not to spill blood, that is the law. Are we not men?
Bestias: Are we not men?

El dramatismo está muy presente en esta historia que se nos narra de forma ordenada, sin sorpresas, pero de manera que te engancha. También buena fotografía a cargo de Struss. En definitiva una buena película, convertida en todo un clásico, rodada en la decada en que más y mejores adaptaciones de Wells podemos encontrar.

Panico en el transiberiano

2008-11-22T10:13:00.000-08:00

Horror express

Año: 1972
País: España/Gran Bretaña
Director: Eugenio Martín
Producción: Granada Films (España), Benmar Productions (Reino Unido)
Guión: Arnaud d’Usseau, Julian Halevy [Julian Zimet]
Fotografía: Alejandro Ulloa
Música: John Cacavas
Efectos especiales: Pablo Pérez
Montaje: Robert C. Dearberg
Reparto: Christopher Lee (profesor Alexander Saxton), Peter Cushing (doctor Welch), Silvia Tortosa (condesa Irina Petrovska), Jorge Rigaud (conde Maryan Petrovsky), Alberto de Mendoza (Pjardov), Ángel del Pozo (Yevtusshenko), Julio Peña (inspector Mirov), Telly Savalas (capitán Kazan), Juan Olaguive (criatura), Alice Reinhart (Ms. Jones), Helga Liné (Natasha), José Jaspe, Alice Reinheart, Víctor Israel, Barta Barri, José Canalejas…

BREVE SINOPSIS

Un ciéntifico monta un ser fosil congelado encontrado en Siberia en el tren rumbo a Europa. A poco de comenzar el viaje el fosil desaparece y empiezan a sucederse acontecimientos sangrientos.

COMENTARIO (en construcción)

Hablo por primera vez de una película española, coproducida en este caso con el Reino Unido. Cuenta en su reparto con dos monstruos del cine fantástico como son Cushing y Lee. Historía terrorífica con grandes dosis de Sci-Fi que vi en la tele en mi infancia y se me quedó grabado (concretamente se emitió en un programa presentado por Ibañez Serrador llamado Mis Terrores Favoritos, en mayo de 1982) . Aun sufro pesadillas, jeje.

La trama se situa en Manchuria, cerca de Siberia, a principios del siglo XX. Un zoologo y geólogo, el Dr. Saxton, encarnado por Lee, encuentra un hominido congelado. Se dispone a transportarlo a Europa en el tren transiberiano desde Pekin. En la estación se encuentra con su rival, el Dr. Wells (Cushing). Otros personajes acompañarán a los científicos en este viaje de pesadilla. Un extraño monje, un inspector o una pareja de nobles son algunos de los variopintos pasajeros. Durante el viaje , el homínido vuelve a la vida, demostrando lo terrible y sanguinario que puede llegar a ser, matando poco a poco a los viajeros del tren antes de poder desacerse de él. Cabe destacar la aparición de Telly Savalas (conocido en aquella época por su papel de Kojak) interpretando al peculiar capitán cosaco Kazan.

Película, que sin ser una maravilla, no deja mal sabor de boca. Buena e interesante trama argumental, con grandes dosis de suspense. Casi sin ninguna duda, inspiró a Carpenter en su versión de La Cosa. Numerosas similitudes hay en ambas películas en la forma de aparecer y el comportamiento del monstruo. Cine fantástico y de terror pero con trasfondo argumental Sci-Fi. Buenas actuaciones en general, al margen de los dos grandes maestros del cine de terror, Cushing y Lee. En la misma línea de otras pelis de terror de monstruos cuya trama ocurre en un recinto cerrado, tales como todas las de la saga Alien o, anteriormente, El terror vino del espacio (1958). En definitiva, sin ser una de las grandes, resulta interesante ver una aceptable aportación del cine español al género en los años 70.

Michael Crichton

2008-11-06T13:50:00.000-08:00

Ha fallecido Michael Crichton, escritor de ciencia ficción y guionista de varias peliculas del género, además de director. Este antropólogo, con estudios de medicina, vendió millones de ejmplares de sus libros. Algunos de ellos, claramente pensados para su adaptación como guión al cine, vieron su versión en pantalla grande. El más conocido sin duda fue Parque Jurásico (Jurassic Park, 1993) y sus secuelas. También fue guionista de películas bien conocidas del género como La Amenaza de Andromeda (Andromeda Strain, 1971), Westworld (1973), El hombre terminal (1974), Runaway (1984) o la mucho más reciente Sphere (1998). Desde aquí expresar mi pesar por la pérdida de este gran aportador de historias al género, sobre todo en su historia más reciente.

Plan diabolico

2008-10-19T13:16:00.000-07:00

Seconds

Año: 1966
Duración: 105 min.
País : EE.UU.
Director: John Frankenheimer
Guión: Lewis John Carlino
Música: Jerry Goldsmith
Fotografía: James Wong Howe (B/N)

Montaje: David Webster
Intérpretes: Rock Hudson (Antiochus ‘Tony’ Wilson), Salome Jens (Nora Marcus), John Randolph (Arthur Hamilton), Will Geer (anciano), Jeff Corey (Mr. Ruby), Richard Anderson (Dr. Innes), Murray Hamilton (Charlie Evans), Karl Swenson (Dr. Morris), Khigh Dhiegh (Dávalo), Frances Reid, Wesley Addy, John Lawrence, Elisabeth Fraser…

BREVE SINOPSIS

Un hombre de negocios, harto de la vida que lleva, contacta con una organización secreta que le organiza una muerte falsa de cara a la sociedad y le proporciona una nueva vida con una nueva identidad.

COMENTARIO (en construcción)

Vuelvo a los años 60. Por cierto, que la encuesta se decanta claramente por "2001: Odisea en el espacio". Otra película que he puesto en la encuesta es esta joya de Frankenheimer, creo que bastante desconocida por el gran público.

Basada en un libro de David Ely, trata de la búsqueda de la felicidad. Nos sugiere un futuro pesimista y frio, con personas con la vida vacía que buscan dar un giro drástico a su existencia. Una de estas personas, Arthur Hamilton, es la interpretada por un Rock Hudson soberbio en su trabajo y muy alejado de sus papeles de galán. Una sociedad secreta aparece de repente en su vida ofreciéndole lo que ansia a este banquero harto de lo que su mundo le aporta. Un empezar de nuevo con otra cara, otra profesión, otro nombre, otros amigos… una vida nueva en definitiva. Pero realmente las cosas son tan fáciles? Al principio todo parece perfecto pero luego descubre que muchas cosas no son lo que parece.

Brillante trabajo de Goldsmith en la banda sonora y excelente fotografía nominada al oscar contribuyen al clima que magistralmente nos brinda Frankenheimer, transmitiendo las emociones de los personajes con planos inesperados y expresivos silencios. Invito a todos los que no conozcan este estupendo drama distópico a descubrirlo.

La vida futura

2008-10-04T09:28:00.000-07:00

Things to Come

Año: 1936
Duración: 113 min.
País: Reino Unido

Compañía: British Lion Film Corporation (Productor: Alexander Korda)
Director: William Cameron Menzies
Guión: H.G. Wells (Novela: H. G. Wells)
Música: Arthur Bliss
Fotografía: Georges Perinal (B/N)

Director Artístico: Vincent Korda
Reparto: Raymond Massey (John Cabal/Oswald Cabal), Edward Chapman (Pippa Pasworthy/Raymond Passworthy), Ralph Richardson (El Jefe), Maurice Bradell (Dr. Harding), Margaretta Scott (Roxana/Rowena), Cedric Hardwicke (Theotocopulos), Sophie Stewart (señora Cabal), Derrick De Marney, Ann Todd, Pearl Argyle, Terry-Thomas.

BREVE SINOPSIS

La película cuenta el futuro de la humanidad a través de los acontecimientos que viven en un pueblo imaginario. Una guerra mundial y una sociedad post-apocalíptica se suceden en el tiempo.

COMENTARIO

Hoy vuelvo a los años 30 con esta estupenda película del género, que con el tiempo ha caído en el olvido y que supone de lo mejorcito que se hizo en un periodo poco prolífico para la ciencia ficción como fueron los años 30 y 40. Basado en una novela de H.G. Wells y con guión de él mismo nos narra el progreso de la humanidad, con un claro alegato antibelicista de fondo, muy propio del comprometido escritor.

La historia se desarrolla en el pueblo imaginario de Everytown y nos narra como se sucede la evolución política y tecnológica durante 100 años. Comienza en el presente, es decir en 1937, en una época en que corrían vientos de guerra en Europa. En la película también se presenta un panorama prebélico, en que la gente vive confiada e indiferente. Sin embargo estalla una gran guerra sucediéndose bombardeos, batallas aéreas y guerra de tanques. Así, la película se convierte terriblemente en profética de la II guerra mundial y los bombardeos a Londres.

Tras 25 años de combate la civilización ha retrocedido a un estado casi medieval en el que la dictadura se convierte en el sistema político imperiante. Para colmo aparece un brote de peste. Aparece entonces un personaje que propone un gobierno universal basado en el el orden, el comercio y el progreso tecnológico, pero sin base democrática. Los últimos años de este siglo que transcurre en apenas dos horas de metraje nos muestran los avances tecnológicos, las construcciones a gran escala en una ciudad futurista. Se nos muestran las maravillas del mundo del futuro y los inventos milagrosos que cambiaran nuestra vida.

La película es vanguardista y adelantada a su época. A pesar de los escasos efectos visuales disponibles en la época presenta una gran estética y buena fotografía acompañada con una banda sonora que cumple en todo momento con su función. La tensión dramática se mantiene a lo largo de la película. Esto se une dignas interpretaciones y decorados. Wells se anticipa a su tiempo mostrándonoos un mundo donde vuelan aviones sin hélices o se ve la TV. La crítica social y la posición antibelicista de el escritor es evidente y palpable a lo largo de este relato distópico. Todo esto hace de esta película una obra de gran interés histórico, lamentablemente enterrada en el baul de los recuerdos.

Mi homenaje a Paul Newman

2008-09-28T12:40:00.001-07:00

Ayer falleció uno de los grandes. Era una muerte anunciada pero impresiona a pesar de que todos la sabiamos inminente. Considerado unos de los mejores actores que ha habido y con actuaciones memorables e imborrables en su haber. Sencillo, profesional y con gran compromiso social se ha convertido en una de las leyendas del cine. Desde aquí muestro mi pesar por la pérdida de este gran actor, uno de los últimos de la época dorada de Hollywood.

Debo reconocer que he tenido que echar mano de la IMDB para conocer sus actuaciones en el ámbito de la ciencia ficción y es que no fue precisamente uno de los generos en que incursionó más. La única actuación de pantalla grande fue en la película Quinteto (Quintet, 1979) . Dirigida por Robert Altman es de tipo apocalíptico y narra la lucha por sobrevivir de una humanidad diezmada tras una glaciación. Trabajo poco conocido del actor, más bien mediocre.

La humanidad en peligro

2008-09-18T12:24:00.000-07:00

Them!

Año: 1954
Duración: 94 min.
País: EE.UU.

Productora: Warner Bros. Pictures

Director: Gordon Douglas
Guión: Ted Sherdeman
Música: Bronislau Kaper
Fotografía: Sid Hickox (B/N)
Intérpretes: James Whitmore (Sargento Ben Peterson), Edmund Gwenn (Dr Harold Medford), Joan Weldon (Dr Patricia Medford), James Arness (Agente del FBI Robert Graham), Onslow Stevens (General O’Brien), Sean McClory (Mayor Kibbee), Chris Drake (Ed Blackburn), Sandy Descher (Niña)

BREVE SINOPSIS

Una pruebas atómicas en el desierto de Nuevo México trae como resultado la aparición de unas hormigas gigantes. Los insectos se empiezan a mover a ciudades cercanas, mientras científicos y militares unen sus fuerzas contra ellos.

COMENTARIO (en construcción)

Volvemos al cine de los 50 y más concretamente a ese sub-genero que conforman las películas de bichejos mutados por las radiaciones nucleares. En esta ocasión hablaré de una de mis preferidas, cuyo sugerente título en inglés se traduce como "ELLAS!". Buena película en general, muy en la línea del cine de la decada dorada de la ciencia ficción.

La película empieza con una gran dosis de intriga, sobre todo para el espectador que desconoce de que va la peli. En el desolado desierto de los EE.UU. suceden unas muertes inexplicables por la policia. Gracias a las pistas que van obteniendo y la ayuda de entomólogos descubren que los asesinos no son humanos. Unas hormigas víctimas de las pruebas nucleares se han desarrollado más de la cuenta y amenazan a la humanidad en general y a las ciudades más cercanas en particular. Los militares deben tomar cartas en el asunto y combatir hormigueros a diestro y siniestro, huevos y hormigas reina incluidos a base de lanzallamas. Por cierto que algunas escenas recuerdan sospechosamente a la segunda entrega de la saga Alien y desde luego no sería la primera peli moderna que bebe de la fuente de los guiones de los años 50.

Buenos efectos para la época, nominados al óscar y aunque recibió críticas en su estreno ha terminado por convertirse en película de culto de la serie B. Iba a rodarse en color pero un recorte en su presupuesto dejó el color sólo para el rojo intenso del título al comienzo de la peli: THEM!. A pesar de algunas carencias narrativas tiene buena estética y mantiene el suspense por lo que engancha y se hace entretenida. Moraleja política como en la mayoría del cine sci-fi de estos años. En definitiva, peli de serie B con el justo grado de cutrez y totalmente imprescindible para cualquier aficionado al género.

Naves Misteriosas

2008-08-02T15:15:00.000-07:00

Silent Running

Año: 1972
País: EE.UU.
Director: Douglas Trumbull
Producción: Michael Gruskoff, Douglas Trumbull
Guion: Deric Washburn y Michael Cimino
Música: Peter Schickele
Fotografía: Charles F. Wheeler
Reparto: Bruce Dern (Freeman Lowell), Cliff Potts (John Keenan), Ron Rifkin (Marty Barker), Jesse Vint (Andy Wolf), Mark Persons (Robot 2 - Huey), Steven Brown (Robot), Cheryl Sparks (Robot 1 - Dewey), Larry Whisenhunt (Robot)

BREVE SINOPSIS

Bruce Dern es uno de los responsables de mantener las especies botánicas de la Tierra, que se mantienen a bordo de grandes naves espaciales. Un día recibe la orden de destruirlas pero él no está dispuesto a cumplirla.

COMENTARIO (en construcción)

Tras un mes de tener parado este blog y el intento fracasado de mi concurso vuelvo a los comentarios con el de esta, creo que poco conocida peli, que vi hace muchísimos años en la tele y me llamó la atención y hoy la recupero del olvido. Recuerdo que entonces me gustó la estética de la película, los grandes invernaderos llenos de verde vegetación en la inmensidad del espacio. Quizás entonces no percibí el mensaje ecologista que lleva, en una época en la que aun no sabiamos que era eso. Una peli que transmite serenidad, casi sin personajes

La película nos presenta un futuro desalentador, en el que en una Tierra esteril ya no puede albergar formas vegetales. Las que había han sido salvadas y viajan a bordo de grandes invernaderos situados sobre naves espaciales, esperando un destino incierto. Finalmente se decide acabar con las plantas y destruir las naves. Sin embargo, uno de los encargados del cuidado de las mismas en los invernaderos huye con su nave, matando al resto de tripulantes, para salvar las plantas. Podemos pensar que se volvió loco, o bien que consideraba que salvar las plantas bien vale la vida de sus compañeros o quizás era puro egoismo y no quería que destruyese aquello en lo que había dedicado los últimos años de su vida. Los robots que ayudan al hombre en su tarea ocupan un gran peso en la película.

No demasiado rigor científico pero un argumento atractivo, una actuación aceptable de Dern y la banda sonora hacen de naves misteriosas una película interesante de ver y de ocupar un sitio en nuestra videoteca. Espero que al menos cale en vosotros el sentimiento de que debemos proteger nuestra herencia botánica.

El planeta fantástico

2008-06-05T07:24:00.000-07:00

Le Planète Sauvage

Año: 1973
Duración: 73 min
Producción: Francia-Checoslovaquia
Directores: René Laloux y Roland Topor
Guión: René Laloux & Steve Hayes (Novela: Stefan Wul)
Intérpretes (voces): Jennifer Drake (Tiwa), Eric Baugin (Terr), Jean Topart (Sinh), Jean Valmont (Terr adulto - comentador), Sylvie Lenoir, Michèle Chahan, Yves Barsacq, Hubert de Lapparent, Gérard Hernandez, Claude Joseph, Philippe Ogouz, Jacques Ruisseau

BREVE SINOPSIS

Película de animación que cuenta la historia de un mundo donde los seres humanos (denominados Oms) han sido domesticados por los gigantes Draags. Uno de los oms, denominado Terr, escapa de sus amos llevando consigo el secreto de la tecnología Draag.

COMENTARIO

Tras estar dos o tres semanas sin ordenador vuelvo a retomar el blog con esta poco conocida película de animación.

Película de animación francesa que fue una novedad en la época de su estreno, con un estilo de animación muy diferente al que se habia visto hasta entonces, no llegó a las salas comerciales. Sin embargo conquistó a la crítica, consiguiendo un premio en Cannes. Basada en la novela de Stefan Wul "Oms en serie" recuerda un poco a algunos pasajes de los viajes de Gulliver y, como este, se ha interpretado como una crítica política, en este caso a la dominación soviética en plena guerra fría. Coproducida por Checoeslovaquia no mucho después de la primavera de Praga.

Se nos presenta un mundo subrealista, en que la especie humana, bautizada aquí como Oms (derivación del francés "homme"), está dominada por una raza de gigantes, los Draags. Los oms son tratados como animales, son las mascotas de los Draags. De hecho, dudan estos de que los hombres posean inteligencia. La película nos narra la vida del joven oms Terr. La primera parte consiste en la vida de Terr con la niña draag Tiva, tras ser capturado y la segunda, en el papel de este personaje para obtener la libertad de la humanidad y sobre todo, el reconocimiento de esta como un conjunto de seres inteligentes.

Los draags son seres inteligentes que viven en el planeta Ygam Tienen una avanzada tecnología y realizan viajes espaciales sin problemas. Se dedican a la meditación. Sus mentes salen de su cuerpo, viajando en pequeñas esferas. Se alimentan de una especie de gas que se concentra en nubes.
Durante la estancia de Terr en la casa de Tiva descubre algunos secretos de los draags. Ellos adquieren los conocimientos a través de una pequeña diadema, que se los transfiere de forma indeleble a la mente.
Finalmente Terr huye de la casa de su amiga, portando una de las diademas draags y encuentra oms como él, que viven en estado salvaje, oprimidos por los depredadores que habitan ese extraño mundo y los exterminios a los que son sometidos por los draags, que consideran deben erradicarlos. Gracias a la diadema robada por Terr los oms aprenden ciencia y tecnología que les permite crear una civilización. Finalmente, los "ombres" salvajes amenazan con destruir el orden social y hasta la propia raza de los Draags esta amenazada por su empeño en seguir considerando la humanidad como meros animales.

Bella muestra de arte por parte de Lalour a través del cine de animación. La técnica de la animación, recortes de papel móviles a través de fondos, contribuye a la sensación total de otra realidad. Se nos presenta un mundo fantástico con seres irreales, como si de un sueño se tratase, transmitiéndonos extrañas sensaciones. Gran mensaje social el que encierra esta película que nos habla sobre la intolerancia, la diferencias raciales y el abuso de poder y como la convivencia pacífica es posible. La importancia de la educación y como esta sirve a las clases más desfavorecidas y el uso de este conocimiento para la búsqueda de la paz.

En definitiva, una buena película, considerada en su tiempo como de lo mejor de la animación europea y siempre interesante para todo aficionado al cine de ciencia-ficción.

H. G. Wells en el cine Sci-Fi

2008-05-14T10:12:00.000-07:00

Herbert George Wells (1866-1946), está considerado como el precursor de la ciencia ficción, junto a Julio Verne. Sus primeras obras ya apuntaban en esta dirección, profetizando sobre el desarrollo tecnológico. Sin embargo el trasfondo de sus novelas siempre tuvo el compromiso social como argumento. Gran defensor de la paz y contrario a las guerras incluye mucho en sus obras los temas bélicos y sus fatales consecuencias. Hizo mucha crítica política desde sus escritos y defendió sectores marginados. Así, Toda su obra está, de algún modo determinada por su pensamiento político, de tendencia socialista.

Muchas de las novelas del genial escritor británico pueden ser englobadas dentro de la ciencia ficción aunque, como hemos dicho, su objetivo era la crítica social, llevado por sus profundas convicciones éticas. Algunas de ellas, convertidas en grandes clásicos de la literatura mundial, han sido llevadas a la gran pantalla.

Los primeros hombres en la Luna (The First Men in the Moon, 1901) inspiró a Melies en su Le Voyage dans la lune (1902), junto al libro de Verne. La novela narra como un científico descubre una sustancia que le permite viajar a la Luna, donde entablará contacto con los selenitas. Fue llevada más al cine en 1964 manteniendo el título del libro y traducida en España como "La gran sorpresa".

La Isla del Dr. Moreau (The island of Dr. Moreau, 1896) ha sido llevada al cine en varias ocasiones. En ella un científico loco transforma genéticamente animales para convertirlos en medio-humanos. La primera, con las inolvidables interpretación de Bela Lugosi y Charles Laughton, La isla de las almas perdidas (The island of lost Souls, 1932). Siempre recuerdo el escalofriante: "What is the law..!" en la voz de Lugosi transformado. Otras versiones aparecieron en 1977 y 1996, respetando el título original, a cada cual peor a mi juicio. La de Michael York (1977) es la más decente. Die Insel der Verschollenen, 1921 fue tambien inspirada en esta novela y en La isla misteriosa, de Verne. Terror Is a Man (1959) está igualmente también basada en esta obra. Esta obra nos habla de los límites de la investigación científica y sobre los marginados, en este caso los animales-humanos, tema que tanto atraía a Wells.

Aunque si hay dos obras de Wells que han marcado la ciencia ficción esas han sido la maquina del tiempo (The time machine, 1895) y el hombre invisible (The invisible man, 1897).

La primera inicia ese gran tema de la ciencia ficción como es el viaje en el tiempo. Basados en esa obra muchas películas se han realizado. La más famosa, con Rod Taylor, muchas veces emitida en TV es El tiempo en sus manos (The time machine, 1960). Posteriormente en 1992 y 2002. Esta última dirigida por el nieto de Wells. Otra es Los pasajeros del tiempo (Time after time, 1979). Para TV también se han hecho versiones, la primera en 1949.

La otra gran aportación de Wells al mundo de la Sci-Fi, el hombre invisible, también ha sido muy versionado y utilizado su argumento. La primera versión cinematográfica, la más conocida es Invisible man (1933), con sus secuelas Invisible man returns (1940), The Invisible Man's Revenge (1944), Invisible Agent (1942) y la comedia Abbott and Costello Meet the Invisible Man (1951) . Otras películas son El hombre sin sombra (2000), la más reciente; Görünmeyen Adam Istanbul'da (The Invisible Man in Istanbul, 1955), Riding with Death (1976), Chelovek-nevidimka (1984). En este libro un investigador científico experimenta sobre sí mismo, con éxito, un suero para hacerse invisible. Su nuevo estado, lejos de acarrearle ventajas, le llevan a la soledad y la desesperación. Nos hace reflexionar sobre los límites éticos de la ciencia, sobre la obligación del científico de actuar conforme a un código moral.

La otra gran obra de Wells, considerada entre las mejores de la historia de la ciencia ficción, es The War of the Worlds (1898). La versión más famosa de las llevadas al cine es la de 1953 y muy recientemente War of the Worlds (2005), de Steven Spielberg, donde curiosamente hacen un cameo los protagonistas de la versión de 1953, que dirigió Byron Haskins. Este clásico de la literatura hizo famoso a Orson welles por su transmisión radiofónica y aborda la invasión de la Tierra por extraterrestres, uno de los temas estrella de la ciencia ficción y del cine en los años 50.

Otras novelas menos conocidas también tuvieron su versión cinematográfica: The shape of things to come (1933) se llevó al cine con el nombre de La vida futura (Things to Come, 1936), de la que hablaré en breve, y trata una pesimista visión del futuro de la humanidad, y se volvio a llevar en El mundo que viene (Shape of Things to Come, 1979). Otra obra es el hombre que podia hacer milagros (escrita en 1898) y que tuvo su referente en el séptimo arte en The man who could work miracles (1936), en la que un hombre recibe unos poderes extraordinarios con los que pretende cambiar el mundo. Los años 30, malos en Sci-Fi, fueros sin embargo prolíficos en versiones de novelas de Wells.

El alimento de los dioses (1904) tuvo un par de versiones más bien para el olvido: The Food of the Gods 1904 (1976) yVillage of the Giants (1965). La puerta en el muro también llego a la pantalla grande como The Door in the Wall (1956). Basada en un relato de Wells es una fábula fantástica sobre la evasión ante las dificultades de la vida. El imperio de las hormigas (1905): Empire of the Ants (1977), que lo único que tiene del texto de H.G. Wells debe ser que aparece en los títulos de crédito.

También otras novelas no Sci-Fi fieron llevadas al cine, como la mitad de seis peniques (1967).

Sirvan estas lineas como homenaje al que está considerado como uno de los mejores autores de ciencia ficción de todos los tiempos.

La amenaza de Andromeda

2008-05-10T12:23:00.000-07:00

The Andromeda Strain

Año: 1971
Duración: 130 min.
País: EE.UU.
Compañía: Universal Pictures
Director: Robert Wise
Guión: Nelson Gidding (Novela: Michael Crichton)
Música: Gil Melle
Fotografía: Richard H. Kline
Intérpretes: Arthur Hill (Dr. Jeremy Stone), David Wayne (Dr. Charles Dutton), Kate Reid (Dr. Ruth Leavitt), James Olson (Dr. Mark Hall) , Paula Kelly (Karen Anson), George Mitchell (Jackson), Ramon Bieri (Major Manchek), Peter Hobbs (General Sparks)

BREVE SINOPSIS

Un satélite cae a la tierra portando un mortal microbio que mata a casi todo el mundo en un pueblo. Una serie de ciéntificos deben trabajar rápido para encontrar la cura, trabajando en un avanzado laboratorio subterráneo.

COMENTARIO (contiene datos relevantes del argumento)

Primera película que comento de los años 70. Recuerdo que me impresionó bastante cuando la vi hace muchos años en la tele. El genial director Wise lleva a la gran pantalla un best-seller de 1969 del cinematográfico escritor Michael Crichton. De argumento puramente científico y creible es una obra interesante, entretenida e imprescindible. En este caso el monstruo extraterrestre a vencer no tiene forma humana ni es un bicho de proporciones gigantescas sino tan solo una insignificante y microscópica bacteria. Aunque no se trata de una idea nueva la de la llegada del espacio de microorganismos.

Tras caer un satélite de exploración en un poblado de norteamerica un virus alojado en su interior arrasa toda la vida cercana excepto la de un bebe y un anciano. La expansión del virus mortal podría producir un desastre a nivel global. Los supervivientes son trasladados a un centro de alto nivel situado bajo el subsuelo, donde cinco investigadores tratarán de encontrar la cura en una lucha contrarreloj. Resulta interesante ver los protocolos de esterilización y los experimentos que realizan. si bien la tecnologia de los años 70 resulta algo obsoleta al ser vista hoy dia aguanta el paso del tiempo.

Película sin muchos efectos de trama puramente ciéntifica con buena base y verosimil. Presenta un desarrollo lento pero inquietante al desarrollarse contra reloj, donde se ve la mano de Wise para el suspense. La tensión es cada vez más palpable a medida que avanza la película por lo que engancha a pesar de tener poca acción. Las actuaciones son razonables y creibles. El director nos muestra como se aplica el método científico para la solución de un problema.

Este año se ha producido una miniserie televisiva con título homónimo. Esperemos que podamos verla pronto.

La semilla del espacio

2008-04-28T12:16:00.000-07:00

The day of the triffids

Año: 1962
Duración: 99 min
País: Reino Unido
Director: Steve Sekely
Guion: Philip Yordan y John Wyndham (autor novela)
Música: Ron Goodwin
Fotografía: Ted Moore
Intérpretes: Howard Keel (Bill Masen), Nicole Maurey (Christine Durrant), Janette Scott (Karen Goodwin), Janina Faye (Susan), Kieron Moore (Tom Goodwin), Mervyn Johns (Mr. Coker), Ewan Roberts (Dr. Soames), Alison Leggatt (Miss Coker), Geoffrey Matthews (Luis de la Vega), , Gilgi Hauser (Teresa de la Vega), John Tate (Capitán, SS Midland)

BREVE SINOPSIS

Una lluvia de meteoritos deja ciega a gran parte de la humanidad. Tras la lluvia temibles plantas carnivoras se extienden por la Tierra y amenzarán a la especie humana con borrarla del mapa.

COMENTARIO (incluye datos relevantes del argumento)

Adaptación al cine de una de las novelas más conocidas de Wyndham: The day of the triffids (1951). Otros títulos han sido llevados a la gran pantalla de este gran escritor británico de sci-fi, como Village of the damned (1960). La historia tiene un argumento post-apocalíptico.

Una lluvia de meteoritos produce una serie de intensas luces que dejan ciegos a todos los que las contemplan, que resulta ser la mayor parte de la humanidad. Esto provoca el caós en la Tierra y la destrucción de la estructura social. Por si esto no fuera poco, los trífidos, unas teribles plantas carnivoras gigantes y venenosas y con capacidad de desplazarse al sacar sus raices del suelo se propagan por el mundo. Sus semillas se hallaban por todo el planeta. Estas plantas tienen una especie de inteligencia colectiva, como las hormigas. La debilidad temporal de la humanidad es aprovechada por esta especie a medio camino entre el reino animal y el vegetal y ávida de carne humana. El evitar el fin de nuestra especie está en manos de los que por distintas causas escaparon a las luces y la ceguera, como el marino Bill Masen (Howard Keel, que en este caso no canta) y una pareja de biólogos que, atrapados en un faro, intentan descubrir la forma de destruir la plaga.

Buena historia y novela, aunque creo que el guion es pobre. La fotografía no está mal y de los actores creo que poco se salvan. Esta película, de serie B, se rodó en gran parte en el levante español. Hace tiempo se comentó que John Carpenter, que ya tiene experiencia haciendo remakes (vease La Cosa o El Pueblo de los Malditos), se iba a encargar del de esta peli. En este caso creo que puede ser mejorada. Esperemos. También hubo una serie australiana de TV homónima a principio de los 80.

La charcutería mecánica

2008-04-27T07:22:00.000-07:00

La charcuterie méchanique

(muda; B/N)
Año: 1895
País: Francia
Director: Louis Lumière

COMENTARIO

Este corto, con sus apenas 50 segundos de duración y una única escena está considerada la primera película de ciencia ficción de la historia. Rodada el mismo año que nace el cine. Así, se puede decir que este género abarca toda la historia del cine, si bien el término ciencia ficción no nace hasta los años 20 y como género cinematográfico no se desarrolla hasta los años 50, donde conoce su época dorada. Así, la Charcuteria mecánica está más bien considerada una comedia, posiblemente el género más extendido en estos albores del séptimo arte.

El film nos muestra una maquina, que no es más que una gran caja, por la que introducen un cerdo y por el otro lado sale convertido en salchichas y demás productos cárnicos.

Hoy por fin he tenido la oportunidad de verla y eso me ha decidido a comentarla. La película, realizada por los hermanos Lumiere, se puede entender como una crítica hacia la mecanización vivida en esa época, en forma de divertida comedia. Fue rodada invirtiendo el sentido de marcha de las imágenes, profundizando en esta técnica de trucaje cinematográfico inaugurada en la película El muro (1895). Aunque fue George Melies el que en los años siguientes comienza la experimentación y desarrollo de nuevas técnicas, que siembran las bases de este tipo de películas.

Muñecos infernales

2008-04-25T18:14:00.000-07:00

The Devil-Doll

Año: 1936

Duración: 79 min.

País : EE.UU.

Compañía: MGM / UA

Director: Tod Browning

Guión: Garrett Fort, Guy Endore, Erich von Stroheim (Novela: A. Merritt)

Música: Franz Waxman

Fotografía: Leonard Smith (B/N)

Intérpretes: Lionel Barrymore (Paul Lavond), Maureen O'Sullivan (Lorraine Lavond), Frank Lawton (Toto), Robert Greig (Emil Coulvet), Lucy Beaumont, Henry B. Walthall (Marcel), Rafaela Ottiano (Malita), Grace Ford (Lackno), Pedro de Cordoba (Charles Matin), Arthur Hohl (Rodin)

BREVE SINOPSIS

Un preso escapado de la carcel se venga de los que le mandaron allí con la ayuda de una pocima que permite reducir seres vivos.

COMENTARIO (incluye datos esenciales del argumento)

Obra imprescindible de uno de los maestros del terror, Tod Browning. Película a medio camino entre el terror clásico, la sci-fi y la fantasia. No faltan la intriga, el drama y el amor en este film que no decepcionará al que lo vea por primera vez.

Dos presos huyen de la carcel. Uno de ellos es un científico que ha creado una fórmula para reducir animales y personas de tamaño con el fin de reducir el hambre en el mundo. Este muere repentinamente pero el otro preso, ayudado de la mujer del primero, Malita, decide seguir las investigaciones con el único fin de la venganza. Tres banqueros, socios del prófugo, le enviaron injustamente a la carcel.

El preso se disfraza de bien caracterizada viejecita y se sirve de una tienda de muñecas, que va vendiendo por París y que no es más que una tapadera para llevar a cabo sus maléficos planes. También muestra el protagonista su lado más sensible al querer recuperar el amor de su hija, que lo considera un criminal, y su humanidad al redimir a una de las personas objetivo de su venganza.

Buena e inquietante historia, bien narrada por el autor de la inolvidable Dracula (1931, con Bela Lugosi) y la imperecedera Freaks (1932). Efectos visuales espectaculares para la época que un momento me recordaron a mi querida The incredible shrinking man (1957), ya comentada anteriormente. Mantiene la intriga a lo largo de toda la trama, con toda la esencia del cine clásico.

El último hombre vivo

2008-04-11T08:51:00.000-07:00

Ese es el título en español de una de las pocas películas de ciencia ficción que protagonizó Charlton Heston (The Omega man, 1971) y sin duda él es de los últimos actores que seguían vivos de la época dorada del cine. Una vez más Hollywood está de luto. Heston era un verdadero icono del cine épico. Una de las caras más famosas del celuloide, no tanto por sus capacidades interpretativas sino por las películas que protagonizó gracias a su físico de otra época y su voz profunda, dando rostro a multitud de personajes históricos como Moises, Marco Antonio o el Cid, sin olvidarnos por supuesto de Ben-Hur, una de mis pelis favoritas y por la que recibió un oscar.

Como decía antes no protagonizo demasiadas películas sci-fi pero en las que intervino han llegado a convertirse en clásicos del género. Todo el mundo se acuerda de Taylor, el astronauta del planeta de los simios (Planet of the Apes, 1968) y la pesadilla que vive en un mundo habitado por monos. Seguidamente intervino en su primera y más bien pobre secuela (Beneath the Planet of the Apes, 1970). Curiosamente también tiene un pequeño papel en el remake de esta peli, la de Tim Burton (2001). También es recordada su papel casi mesiánico en The Omega Man, remake de la de Vincent Price (1964) en la que vuelve a encontrarse sólo en un mundo habitado esta vez por seres vampíricos. La otra película de Heston es Cuando el destino nos alcance (Soylent Green, 1973) que nos presenta un destino apocalíptico y una sociedad superpoblada donde la gente malvive sin poder acceder a educación, cultura o alimentación...adecuada. Yo me quedo con las palabras finales de Taylor en el Planeta de los Simios: "Maniáticos, lo habéis destruido! ¡Yo os maldigo a todos, maldigo las guerras, os maldigo!". Lastima que Heston no maldijera las guerras como su personaje.

2001: Una odisea en el espacio

2008-03-22T03:23:00.001-07:00

2001: A space odyssey

Año: 1968
Pais: Estados Unidos
Director: Stanley Kubrick
Guion: Stanley Kubrick, Arthur C. Clarke
Fotografía: Geoffrey Unsworth
Reparto: Keir Dullea (Dr. David Bowman), Gary Lockwood (Dr. Frank Poole), William Sylvester (Dr. Heywood Floyd), Daniel Richter (Observador de la Luna), Leonard Rossiter (Dr. Andrei Swyslov), Margaret Tyzack (Elena), Robert Beatty (Dr. Ralph Halvorsen), Sean Sullivan (Dr. Bill Michaels), Douglas Rain (Voz de HAL9000)

BREVE SINOPSIS

Una civilización extraterrestre avanzada anterior a la nuestra deja rastros de su inteligencia en nuestro sistema solar. Una vez descubiertos por los humanos estos tratan de averiguar su significado.

COMENTARIO

(sin concluir). Contiene datos relevantes del argumento.

Tras un mes sin escribir en el blog vuelvo con una película que no pensaba comentar hasta bastante más adelante pero el fallecimiento de Arthur C. Clarke me lleva a hacerle este pequeño homenaje.

Considerada una de las mejores películas del cine de ciencia ficción y del cine en general. Totalmente innovadora en su concepción. Película realista donde no todo lo que aparece es básicamente plausible. Tuvo una gran repercusión social y cultural provocando el debate entre intelectuales.

El argumento se divide en cuatro partes.
En la primera unos monos, hace cuatro millones de años, descubren la presencia de un monolito negro, dejado mucho tiempo atrás por una inteligencia superior. Al tocarlo los monos dan un paso cualitativo en su inteligencia, representado por el aprendizaje en la utilización de herramientas
La segunda parte transcurre en el año 2001. Se han instalado bases en la Luna. Cerca de una de estas se descubre un nuevo monolito. Sin duda lo dejó la misma civilización extraterrestre para que fuera encontrado por los humanos, señal de su avance tecnológico. Al entrar en contacto con él el monolito se comunica con Júpiter mediante un agudo silbido. Esto provoca que dieciocho meses más tarde salga una expedición espacial hacia este territorio inexplorado.
La nave es controlada por la computadora HAL9000, que debido a un fallo decide acabar con la tripulación de la nave. Finalmente el último superviviente, Bowman, consigue desconectarla.
Al llegar a Júpiter encuentra un nuevo monolito que supone una puerta para un viaje a las estrellas, la última parte de la película. Un viaje surrealista y mágico que le lleva finalmente a aparecer con su nave con aparente ilogicidad a una habitación de decoración clásica, donde los extraterrestres han intentado hacer una decoración confortable al visitante. El humano ve transcurrir su vida y finalmente un nuevo monolito le hace dar el paso final a una nueva vida en la que renace incorpóreamente. Luego vuelve a sus orígenes, a la Tierra.

No es la primera vez que Kubrick incursiona en el género (Dr. Strangelove, 1963). A él le inquietaba el interrogante de si no estábamos solos en el universo y esto decidión plasmarlo en una película. Un relato corto de Clake, “El Centinela”, es lo que inspira al director y poniéndose en contacto con el escritor, ahora fallecido, le propone hacer conjuntamente un libro que sirva de base a la película. De ahí nace “2001: A space odyssey”. La idea original de el centinela era la de que una civilización extraterrestre habia dejado algo, un centinela en espera de que la civilización terrestre fuera capaz de hallarlo, de ahí dejarlo en el satélite de la Tierra.
Kubrik quería usar medios que no se hubieran usado jamás en una película de sci-fi. Darle realismo, con unos extraordinarios efectos especiales, que suponían un presupuesto altísimo. El director estudio todos los detalles del guión para que no saliera nada que no fuera absolutamente verídico y posible. Esto convirtió el rodfaje en enormemente complicado y largo.
Estupenda banda sonora, a cargo de Strauss. Inolvidable la escena en que la nave se mueve al compás de los acordes de El Danubio Azul. Y el Así habló Zaratrustra en los momentos culmen de la película.

Planeta Prohibido

2008-02-21T10:54:00.000-08:00

Forbidden Planet

Año: 1956
Producción: Nicholas Nayfack
Compañía: Metro Goldwyn Mayer
Director: Fred McLeod Wilcox
Guión: Cyril Hume
Fotografia: rodada en Cinemascope
Intérpretes: Walter Pidgeon (Edward Morbius), Anne Francis (Altaira Morbius), Leslie Nie,lsen (John Adams), Warren Stevens ("Doc" Ostrow), Jack Kelly (Jerry Farman)

BREVE SINOPSIS

En el año 2200 de nuestra era una expedición es enviada al planeta Altair-4 con el fin de averiguar que ha ocurrido con una colonia establecida allí años atrás. Los únicos supervivientes resultan ser el Dr. Morbius y su hija.

COMENTARIO

Hoy toca comentar uno de mis títulos favoritos de la ciencia ficción al que tengo especial cariño. Considerada una de las mejores películas del genero en su década dorada. Uno de los grandes clásicos que, no por casualidad va liderando la encuesta en esta página a día de hoy. Debo decir que vi está película en la tele hace muchos años y hasta hace no mucho no he vuelto a verla, a pesar de que su cartel ocupa un espacio en la pared de mi cuarto.

Una nave al mando del comandante Adams (joven Leslie Nielsen antes de empezar a hacer comedia burda) llega al planeta Altair-4, a 25 años de la luz de la Tierra, con la misión de averiguar que ha pasado con la colonia allí establecida años atrás. Allí encuentran únicamente al Dr. Morbius y su hija, acompañados del robot Robbie, que el doctor ha creado usando la tecnología de una raza superior que habitaba anteriormente el planeta: los Krell. Precisamente es cuando encontraron la tecnología de esta raza cuando empezaron a perecer los colonos. El robot Robbie sirve a la bella hija de Morbius, Altaira, que termina enamorándose del comandante de la expedición. El robot está programado para no dañar a la gente y tiene la cualidad de poder fabricar objetos. Hay que decir que este robot es posiblemente de los más famosos del cine de ciencia ficción, sólo superado en 1977 por los de la guerra de las galaxias. Le costó un dineral fabricarlo a la MGM y participó en otras películas y series de televisión como: el muchacho invisible (the invisible boy), perdidos en el espacio, vacaciones en el mar, Colombo o la familia Addams.
La expedición es atacada por un monstruo invisible que encierra el gran secreto de los Krell. Estos habían fabricado maquinas fabulosas pero es precisamente esta tecnología la que terminó destruyéndolos. Su último invento, la máquina de fabricar materia con el pensamiento acabó con ellos, al igual que está apunto de acabar con los hombres del comandante Adams. Los monstruos del subconsciente son los causantes de la destrucción. Es como la historia de Frankenstein: el deseo de los científicos de hacer algo que está destinado únicamente a Dios.
La película invita a una reflexión al rápido desarrollo de la tecnología y al mal uso que se hace de ella.

Superproducción de la Metro, con aspecto sin embargo de película de serie B. Vistosos escenario. Buena fotografia y guion que mantiene el suspense hasta el final. No está exenta sin embargo de un humor ingenuo y el amor entre los personajes encarnados por Anne Francis y Leslie Nielsen. La banda sonora es entera electrónica por primera vez. Sin grandes efectos especiales esta película ha conseguido entrar en la historia del cine sci-fi por la puerta grande. Ha tenido gran influencia en otras posteriores. Predecesora posiblemente de la famosa serie de sci-fi de los 60 perdidos en el espacio

La Jetée

2008-02-10T01:35:00.000-08:00

La Jetée

Cortometraje, B/N
Pais: Francia
Año:1962
Director: Chris Marker
Intérpretes: Jean Negroni (narrador), Hélène Chatelain (mujer), Davos Hanich (hombre), Jacques Ledoux (experimentador)

BREVE SINOPSIS

Tras una guerra nuclear que devasta París, un hombre se ve obligado a viajar en el tiempo al pasado en busca de ayuda para el presente.

COMENTARIO

Hoy le toca el turno a esta alabada obra maestra de la ciencia ficción. Un cortometraje francés que ha inspirado a otros directores. Excelente e innovador trabajo de Chris Marker que narra con gran credibilidad una historia simplemente concatenando imágenes fijas durante 28 minutos, exceptuando una breve escena en movimiento.

En un París devastado por la guerra nuclear los supervivientes viven en el subsuelo, ya que la superficie ha quedado inhabitable debida a la radiación. Estos tratan de buscar ayuda realizando viajes en el tiempo, yendo a pasado o futuro para que el presente pueda salvarse. Un hombre es escogido para este fin. Científicos lo someten a sufrimientos, ayudado de fármacos, con los que logra viajar al pasado. La persona evoca el pasado, donde se enamora de una chica que ve en la terminal del aeropuerto (lo que da nombre a la película). La trama desemboca inesperadamente en un extraordinario final.

El genial montaje y guión de la película nos absorbe completamente y mantiene en tensión hasta el final a pesar de que sólo vemos imágenes estáticas y escuchamos una voz en off. Perfecta unión entre imagen y música ayudan a crear el ambiente. Otro genial ejemplo de obra maestra de la ciencia ficción con escaso presupuesto, que fue fuente de inspiración de otras películas como 12 monos (1995) de Terry william

Los remakes que se avecinan

2008-01-25T13:16:00.000-08:00

Las películas de ciencia ficción no se libran de tener nuevas versiones. Ultimamente se está viendo la aparición de remakes de clásicos con, todo hay que decirlo, un resultado más pobre del esperado en algunos casos, al menos en mi opinión. Sin duda los efectos especiales han mejorado mucho entre una película y otra pero y la dirección, el guión, la fotografía, los actores? En lo que va de década recuerdo algunos como Planet of the apes/Planeta de los simios (2001), rollerball (2002), the time machine/la máquina del tiempo (2002), Solaris (2002), war of the world/guerra de los mundos (2005) y algo antes Godzilla (1998). En mi opinión muchas de estas de peor calidad a las originales. ¿Para esto se opta por producir de nuevo la película? Sin duda hay algunas clásicas que por su calidad y carisma no deberían ser renovadas pero esto, claro está, es mi opinión personal. En este año 2007, que ahora acaba, han visto la luz dos remakes de películas de los 50 como Evasión (tercera versión de The body Snatchers/la invasión de los ladrones de cuerpos, 1956) y I am legend (segundo remake de The last man on Earth/El último hombre sobre la Tierra, 1954). Entre 2008 y 2010 también otras películas de ciencia ficción tendrán una nueva versión. A continuación pongo una lista con sus nombre, agrupadas por año de producción, con el nombre o fecha de la peli original entre paréntesis y, en algunos casos, algún dato adicional.

2008

Creature from the Black Lagoon (Creature from the Black Lagoon/La mujer y el monstruo, 1954). Director: Breck Eisner
The day the Earth Stood Still (The day the Earth Stood Still/Ultimatum a la Tierra, 1951), Director: Scott Derrickson, Keanu Reeves será Klaatu
Journey to the Center of the Earth 3D (Journey to the Center of the Earth/Viaje al centro de la Tierra, 1959), director: Eric Brevig. Actores: Brendan Fraser, Josh Hutcherson, Anita Briem
The incredible Shrinking Man (The incredible Shrinking Man/El increible hombre menguante, 1957), producida por Brian Grazer y dirigida por Keenen Ivory Wayans. He escuchado que el actor podria ser Eddy Murphy
The fly (The fly/La mosca, 1956 y 1986) , se rumoreaba Adrien Brody como protagonista
Fantastic Planet (La planète sauvage, 1973)
Creepshow (1982)

2009

The thing (The Thing from Another World/El enigma de otro mundo, 1951 y The thing/La cosa, 1982), guionista: Ronald D. Moore
The man Who Fell to Earth (1976)
Masters of the Universe (1983), quien será He-Man?
Barbarella (1968), Lindsay Lohan se barajaba para dar vida a esta nueva Barbarella (que no remake).
Fahrenheit 451 (1966) , como prota podría estar Tom Hanks, quemando libros como Guy Montag y el director es Frank Darabont

2010

Dune (1984) , con Peter Berg como director
Fantastic Voyage (Viaje alucinante, 1966) , director: Roland Emmerich
Invisible Man, The (es más bien una secuela del libro de Wells)
Logan's Run (La fuga de Logan, 1976), con Joseph Kosinski como director
Metropolis (1927) . Thomas Schühly se va a atrever a producir una nueva versión de este gran clásico de Fritz Lang
TRON (1982), producida por la Disney
Colossus (Colossus: The forbin project/Colossus: el proyecto prohibido, 1970)

Si alguien ve que me dejo alguna en el tintero que lo diga. Bueno, esperaremos impacientes la salida de estas películas, deseosos de que algunas o muchas de ellas esté al menos a la altura de las originales, aunque estás no dejarán en cualquier caso el encanto de lo clásico. Eso sí, sin duda los efectos especiales harán que las nuevas versiones sean al menos entretenidas.

La mujer y el monstruo

2008-01-22T13:31:00.000-08:00

Creature from the Black Lagoon

Año: 1954

Compañía: Universal

Director: Jack Arnold

Guión: Harry Essex y Arthur Ross

Música: Joseph Gershenson
Fotografía: William Snyder (B/N)

Reparto: Richard Carlson (David Reed), Julia Adams (Kay Lawrence), Richard Denning (Mark Williams), Ben Chapman (Monstruo en la tierra), Ricou Browning (Monstruo en el agua)

BREVE SINOPSIS

Una expedición científica en lo más profundo de la selva amazónica descubre una especie anfibia desconocida, un ser monstruoso.

COMENTARIO

Acabo de venir de ver Aliens vs. Predator 2 y tenía que quitarme el mal sabor de boca así que voy a escribir sobre otro clásico de los años 50. Cambio los aliens por mi querida criatura de la laguna negra, más ingenua pero con más encanto.

Una expedición en busca de nuevas especies se adentra mediante un pequeño barco en zonas inexploradas de la selva amazónica por su enmarañada red fluvial. Allí descubren inesperadamente una especie desconocida de ser anfibio humanoide, que se enamora de la chica de turno a la cual termina raptando y llevando a su gruta. Argumento que recuerda a otras pelis como King Kong. La típica historia de la “bella” y la “bestia”. Como es de esperar la chica al final es salvada y el monstruo perece.
Un monstruo que no genera terror, si no más bien compasión. Es monstruo solo por ser diferente, al igual que Frankenstein. Vive feliz en sus dominios hasta que el hombre irrumpe en ellos.

Otro gran clásico de serie B del genial Jack Arnold. Argumento no original pero buena ambientación, llena de intriga y acción, reforzada por la banda sonora, aunque con los años se ha vuelto bastante inocente. Buena interpretación con la curiosidad de que había dos actores para el monstruo: uno cuando buceaba y otro para fuera del agua. Bien rodadas por cierto las escenas submarinas, dándole una buena estética, junto con el resto de abientación natural conseguida al rodarla en los pantanos de Florida.

Su éxito de taquilla fue grande lo que hizo que tuviera una segunda parte en Revenge of the creature (1955) y una tercera, ya no dirigida por Arnold. También se espera el estreno de una nueva versión de esta película para este año, con Breck Eisner de director, en la serie de remakes de clásicos de los 50s que estamos viviendo.

El hombre del traje blanco

2008-01-10T10:30:00.000-08:00

The man in the white suit

Año: 1951
Duración: 84 min
País: Reino Unido
Director: Alexander MacKendrick
Guion: Roger MacDougall, John Dighton, Alexander MacKendrick
Música: Benjamin Frankel
Fotografía: Douglas Slocombe (B/N)
Intérpretes: Alec Guinness (Sidney Stratton), Joan Greenwood (Daphne Birnley), Cecil Parker (Alan Birnley), Michael Gough (Michael Cornland), Patric Doonan, Ernest Thesiger (Sir John Kierlaw), Howard Marion-Crawford

SINOPSIS BREVE

Un joven ciéntifico, contratado en la industria textil, tras arduos esfuerzos consigue descubrir un tejido irrompible e impoluto. A la industria para la que trabaja no le interesa la divulgación de tan genial invento.

COMENTARIO (contiene detalles del argumento)

Hoy he decidido hablar de esta genial comedia satírica, típicamente británica, segundo film de Mackendric. Con un joven Alec Ginness, todavía desconocido por aquel entonces, que interpreta al inventor Sydney Stratton. Un científico desinteresado e idealista que trabaja sin descanso para tratar de hallar un tejido que sea indestructible y repela la suciedad, para beneficio de la humanidad. Sin embargo, al conseguirlo, ve como no es bien visto ni por los dueños de la industria textil, que lo ven como el fin de la industria, ni por los trabajadores de la misma que lo interpretan como el fin de sus puestos de trabajo. Por una vez estos se ponen del lado de la dirección. Todos tratarán de que no vea la luz del dia el genial invento hasta el punto de que intentan hacerle prisionero para que no divulgue su descubrimiento, pero él consigue escapar. Por qué los científicos no pueden dejar las cosas en paz?" le dice una anciana casi al final “me gano la vida lavando y no habrá nada que lavar”.

La película muestra como el progreso es siempre mal visto por posturas conservadoras e intereses personales. Es una clara crítica a una industria británica, conservadora y no abierta a los cambios. La relativización del beneficio, el interés general o personal son algunas de las cuestiones abordadas por esta película de argumento inteligente y bien llevada por su director.

La invasión de los ladrones de cuerpos

2007-12-23T16:00:00.000-08:00

Invasion of the body snatchers

B/N
Año:1956
Compañía: Walter Wanger Pictures / Allied Artist
Director: Don Siegel
Guión: Daniel Mainwaring y Sam Peckinpah
Reparto: Kevin McCarthy (Miles J. Binnell), Dana Wynter (Becky Driscoll), King Donovan (Jack Telicec), Carolyn Jones (Teddy Belicec), Larry Gates (Dan Kauffman)

BREVE SINOPSIS

Unos seres extraterrestres se apoderan de la apariencia corporal de los seres humanos mientras estos duermen, suplantándolos por cuerpos nuevos nacidos de unas vainas. Así van invadiendo la Tierra de una forma inperceptible. Sólo unas pocas personas son conscientes de ello.

COMENTARIO (contiene datos del argumento)

El otro día fui a ver el tercer remake de esta película, recién estrenado en el cine con el corto nombre de Evasión y, como esperaba, sigo quedándome con la primera versión de Don Siegel del 56.
Basada en la novela de Jack Finney esta película de culto está considerada de las mejores de ciencia ficción de los años 50, cuando empezaba a nacer el género como tal.

El médico Miles Bennel llega a un pequeño pueblo donde aparentemente hay un caso de histeria colectiva, en las que personas creen que familiares y amigos han sido suplantados. El joven doctor va dándose cuenta poco a poco de la realidad de las cosas y de que en realidad están ante una invasión extraterrestre, en la que las personas son suplantadas por otras idénticas salidas de unas terribles vainas venidas del espacio mientras los humanos duermen. Sin embargo todos los que están a su alrededor son transformados uno a uno hasta verse prácticamente sólo en una angustiosa desesperación e impotencia. Pronto, desde el pequeño pueblecito salen camiones repletos de vainas con el fin de invadir todo el país.

La película es un reflejo de la sociedad del momento. Siempre se ha dicho que representa los peligros del comunismo, en la época de la caza de brujas del senador McCarthy (con igual apellido que el protagonista de la peli). La psicosis anticomunista en que todos desconfiaban de todos. Hay un claro paralelismo en la peli, en la que poderes “extraños” (los extraterrestres) se apoderan de las personas, de su capacidad de decisión e incluso de sus sentimientos. Va extendiéndose por la sociedad de una manera imperceptible sin que nos demos cuenta. Se introducen desde el núcleo familiar y se van extendiendo por el resto de la sociedad.

Elementos de thriller, habituales en Don Siegel. Buena fotografía, con juegos de sombras, que recuerdan al cine negro del que bebe, al igual que otras grandes pelis de ciencia ficción de la época. Buena banda sonora también.

Lo que me encanta de la peli es la prácticamente ausencia de efectos especiales, quizás exceptuando la vaina abriéndose, a la que hago mi homenaje particula poniendo una en la cabecera del blog. Esto que viene a demostrar que estos no son esenciales para hacer una buena película de Sci-Fi, como defiendo en este blog. Sólo basta un buen guión, una trama magistralmente tejida que engancha al espectador, lo atrapa con la atmósfera aterradora que va creando. Lleva la angustia hasta el final, que de hecho tuvo que ser cambiado del montaje original en que se quedaba con la intriga de si podría abortarse la conspiración alienígena y finalmente se optó porque el FBI resolvía todo.

Esta peli tiene tres remakes realizados en 1978, 1993 y 2007. El del 78 es una buena película, que no eclipsa en absoluto esta que hoy comento. La de 2007, con Nicole Kidman, en mi opinión es más floja. En ella desaparecen las vainas (una pena porque siempre tuvieron un encanto). La de los años 90 es algo diferente y se desarrolla en una base militar.

El mundo perdido (1925)

2007-12-08T16:23:00.000-08:00

The Lost World

B/N, muda
Año: 1925
Pais: EE.UU.
Director: Harry O. Hoyt
Productor: Earl Hudson (First National Pictures)
Guión: Marion Fairfax, según la novela de Sir Arthur Conan Doyle
Fotografía: Arthur Edeson

Efectos especiales: Willis H. O'Brien, Marcel Delgado
Montaje: George McGuire
Intérpretes: Bessie Love (Paula White), Lewis Stone (Sir John Roxton), Lloyd Hughes (Edward Malone), Wallace Beery (profesor Challenger), Arthur Hoyt (profesor Summerlee)

BREVE SINOPSIS

El profesor Challenger organiza una expedición a Sudamérica con el fin de demostrar como en un sitio remoto en la selva amazónica aun quedan dinosaurios vivos

COMENTARIO (contiene datos del argumento)

Seguimos los comentarios de películas de cine mudo. En este caso de la primera adaptación al cine de la novela homónima (The lost world) que Sir Arthur Conan Doyle escribió en 1912. Sin embargo poco tiene que ver el guión con el texto original, a pesar de la intervención del creador de Sherlock Holmes personalmente en la película.

El profesor Challenger y su grupo de expedicionarios asciende a una meseta perdida en medio de la selva amazónica donde han permanecido aislados del resto del mundo especies supuestamente extinguidas. Aparte de los consabidos dinosaurios también hace su presencia un hombre prehistórico, que parece además el único. Tras muchas peripecias consiguen descender de la meseta por una cuerda. Consiguen llevarse un ejemplar bastante crecidito de dinosaurio a Londres como prueba de su hallazgo.

A mi personalmente me gusta mucho la película a pesar de que considero que el guion no es bueno y el libro daba para mucho más, quedando muchos cabos sueltos, pero es que siempre me fascinaron los dinosaurios y la paleontología. Creo que conserva un encanto especial, tiene buenos actores y resulta entretenida.

Lo innegable son los estupendos efectos especiales de esta superproducción de la época, realizados con la novedosa técnica de stop-motion, de conseguir el movimiento de los animales rodando fotograma a fotograma maquetas movidas pocos milímetros de cada vez. Creada por Willis Harold O'Brien en 1915 y que se encarga aquí también de dar vida a los dinosaurios, en uno de los primeros largometrajes rodados con esta técnica, con la novedad de que se ven varios animales moviéndose simultáneamente y no uno sólo como hasta entonces. Esta técnica se utilizaría más tarde en King Kong.

La escena final del brontosaurio causando el pánico en Londres (por cierto que en la novela lo que se llevan es un pterodáctilo) aunque breve fue inspiración clara para otras películas posteriores como King Kong (1933), Gorgo (1961), The beast from 20000 phatoms (1953) o Godzilla (1998)

El libro tuvo otra versión en 1960 y varias miniseries realizadas para TV. También ha inspirado otras películas como The land that time forgot (1975), the people that time forgot (1977) o las realizadas por Spielberg en los 90.

Viaje a ninguna parte

2007-11-22T12:30:00.000-08:00

Sé que Fernando Fernán Gómez no intervino en ninguna película de ciencia ficción, a pesar de participar en más de 200, ni ninguna de las 30 que dirigió eran de este género. Sin embargo he querido, desde mi blog, hacer mi pequeño homenaje a este genial y admirado actor, a este maestro de actores, que para mí, no es que fuera de los grandes... es que era el más grande y el mejor actor que ha tenido nuestro país en las últimas seis décadas, sin desmerecer su extraordinaria labor como director. El título de una de las películas que dirigió, de las mejores, da nombre a esta entrada, en espera que este último viaje que le toca hacer no sea a ninguna parte sino todo lo contrario y en el convencimiento que de donde no viajará nunca será de nuestros corazones, donde permanecerá siempre, vivo en sus películas, que tantos momentos agradables aportaron en mi niñez y luego, no tan niño.

El increible hombre menguante

2007-11-11T08:47:00.000-08:00

The Incredible Shrinking Man

Año: 1957
Pais:EE.UU.
Director: Jack Arnold
Guion: Richard Matheson
Interpretes: Grant Williams (Scott Carey), Randy Stuart (Louise Carey), April Kent(Clarice), Paul Langton (Charles Carey), Raymond Bailey (Dr. Thomas Silver)
Musica: Joseph Gershenson
Montaje: Albrecht Joseph

BREVE SINOPSIS

Tras quedar sometido a una nube radiactiva, un hombre comienza a perder peso y estaura. Tiene que irse adaptando a su nueva situación a medida que va menguando.

COMENTARIO (Contiene datos del argumento)

Excelente adaptación del libro de Matheson, que se publicó el año anterior. Posiblemente una de las mejores películas de ciencia-ficción de los años 50, dirigida por Jack Arnold, un veterano del género, que ya tenía entonces en su haber dirigir películas como It came from outer space (1953) o Creature from the Black Lagoon (1954). Se trata, a mi entender, de una obra maestra del género, con inmejorables efectos especiales para la época y que aun hoy resisten el paso del tiempo.

Scott Carey es un hombre normal y corriente. Yendo en el barco de su hermano junto a su esposa se ve expuesto a una nube radioactiva. Vemos aquí una de las temáticas típicas de los años 50: todo lo derivado de la amenaza nuclear y, en este caso, las consecuencias de la radiación, como también es el eje de otras películas de esta década tales como Them! (1954) u On the Beach (1959) . Scott al principio aparenta estar bien pero pronto empieza a ver como los trajes le quedan pequeños. Al principio el problema es meramente estético pero la forma de vivir su situación va variando a medida que va menguando. Debe ir adaptándose a las nuevas situaciones que se le van presentando. Más adelante se ve marginado laboral y socialmente y, finalmente, afecta a su vida personal y sentimental, llegando a ser muy difícil la relación con su mujer. Los médicos no consiguen desarrollar un tratamiento adecuado a su mal por lo que llega a quedar confinado irónicamente en una casa de muñecas. A medida que sufre estos cambios va variando también su estado de ánimo, mostrando un caracter más agresivo, al no ser capaz de asumir su nueva situación.

Finalmente, en la parte final de la película, su vida se ve reducida a lo más primario, a la lucha por la supervivencia. El sotano de su propia casa se convierte en su universo particular. Un mundo hostil donde lo que antes eran elementos cotidianos en su vida de hombre normal se convierten ahora en obstáculos insalvables y peligros mortales. La película transmite una gran angustia al espectador, que tiende a meterse e identificarse con el personaje de Scott en sus peripecias en este mundo de lo diminuto. Un mundo en el que una caja de cerillas se convierte en refugio improvisado, el queso de un cepo se convierte en el único alimento que llevarse a la boca o una simple araña se convierte en un monstruo temible, dando lugar a una de las escenas más famosas de la peli en la que se enfrenta a este, su mayor enemigo, únicamente provisto de un alfiler. Finalmente, Scott consige salir al jardin, a la ¿libertad? donde seguirá encogiendo hasta unirse a la naturaleza en la esencia misma de la materia. Donde seguirá decreciendo “…hasta lo infinitesimal” como dice en un estupendo discurso final y que recuerdo se me quedo grabado la primera vez que vi la peli, hace muchos años en la televisión.

Se pensó en hacer una secuela pero no llegó a hacerse (afortunadamente). Finalmente se hizo en 1981, en forma de comedia, con resultados nefastos . Por suerte es una película desconocida por el gran público. Lo que si se hizo aprovechando el tirón es una peli de temática similar: El increíble hombre creciente (The amazing colossal man, 1959). Ahora amenazan con hacer un remake para 2008, en una época en que a Hollywood les ha dado por reeditar grandes clásicos: El planeta de los simios, Godzilla, La guerra de los mundos, Evasión, Soy leyenda… cual será el próximo? Y lo que es más importante, harán alguno en condiciones?

Julio Verne en el cine de Sci-Fi

2007-11-04T13:15:00.000-08:00

Qué duda cabe que Julio Verne está considerado uno de los padres de la ciencia ficción moderna. Algunos de los logros tecnológicos del siglo XX son predecidos por Verne en algunas de sus novelas. Desde el principio del cine sus libros han sido llevados a la gran pantalla con adaptaciones más o menos afortunadas. La mayoría de ellas en la época del cine mudo o ya en los años 50 y 60. Sin embargo, aunque las novelas suelen estar repletas de acción y aventura, no todas pueden ser englobadas dentro de la ciencia ficción. Entendemos que ésta hace referencia a tecnologías futuras, inexistentes en el momento de escribir el libro, pero no por ello imposibles de alcanzar. Las descripciones que se realizan en las novelas deben estar siempre fundamentadas en sólidos argumentos científicos, tecnológicos y/o sociológicos. Así, algunos de sus libros, aunque muy propicios para llevarlos al cine no podriamos encuadrarlos dentro del género que nos ocupa. Tal es el caso de Miguel Strogoff, título adaptado en numerosas ocasiones, la vuelta al mundo en 80 dias, o Los Hijos del capitán Grant. Les enfants du capitaine Grant (1901), es posiblemente la primera adaptación al cine de una novela del genial autor francés, llevada a cabo por Pathé.

La primera que podriamos incluir dentro de la Sci-Fi sería el famoso Viaje a la Luna de Melies (Voyage dans la Lune; 1902), que si bien es una adaptación de De la Tierra a la Luna (De la Terre à la Lune, 1865), también se nutre de Los primeros hombres en la Luna, de Wells, el otro gran pionero de la literatura de ciencia ficción. Es una novela de anticipación que habla de viajes espaciales y cohetes 100 años antes de la llegada del hombre a la Luna. Este libro volvería a adaptarse en 1906, con el mismo nombre. Junto con su continuación literaria: Alrededor de la Luna (Autour de la Lune, 1869), fue también llevado en varias ocasiones en cine silente. Aunque la más famosa es la de 1958, con Joseph Cotten. Otros filmes se han inspirado también de alguna forma en esta novela como Destination: Moon (1950) o Frau im Mond (1929).

Sin embargo, el título más número de veces llevado a la gran pantalla es 20000 leguas de viaje submarino (Vingt-mille lieues sous le mer, 1877), si excluimos Miguel Strogoff. La primera en 1905, un corto con el título de Twenty thousand leagues under the sea y la segunda en 1916, ya como largometraje de producción americana. En 1907 Melies hizo otro corto de título homónimo pero poca relación con el texto de Verne. Aunque sin duda la más famosa es la versión de 1954, con Kirk Douglas, James Mason y Peter Lorre, rodada en cinemascope. Verne describe un prototipo de los modernos submarinos en el Nautilus, con magistral descripción de su funcionamiento en detalle, así como la escafandra autónoma de buceo. La isla misteriosa, continuación de las aventuras del capitán Nemo y el Nautilus, tiene su mejor versión cinematográfica en The Mysterious Island (1961), con Michael Craig, Joan Greenwood, Michael Callan, Gary Merrill y Herbert Lom (Capitán Nemo). Otra vez se adaptó, con mediocre resultado en 1972 por Bardem, esta vez con Omar Sharif como Nemo. En esta novela el capitán Nemo, desde el Nautilus, ayuda a unos naufragos en una isla desierta.

Viaje al centro de la Tierra (Voyage au centre de la Terre, 1864) encontraría su adaptación en 1907, 1909, ambás por Pathé. La de James Mason (Journey to the center of the Herat, 1959) es posiblemente la versión más conocida . En 2005 salió también una versión libre de este título.

Robur el conquistador (Robur le conquereur, 1884) y su continuación: Amo del mundo (Maître du monde) también han sido novelas que se han prestado a ser adaptadas. La primera The airship (1908, EE.UU.) y otras realizadas en el Reino Unido entre 1909 y 1911, como The airship destroyer (1909). La versión más renombrada sería la de 1961, con Vincent Price, Master of the World. En esta novela muestra Verne ingenios aeronáuticos: El Albatros, antecesor del helicóptero y que sirvió de inspiración a estos.y el Espanto, precursor de los aviones a reacción.

Otras novelas menos conocidas como Hector Servadac (1877), que cuenta las peripecias de un grupo de personas que quedan atrapadas en un cometa que golpea la Tierra, también tuvieron sus adaptaciones. Sería el caso de Na komet, producida en Checoslovaquia. Y la de 1961, The valley of the dragons, que poco tiene que ver con el texto original. Espero que hagan alguna versión mejor en el futuro, ya que es uno de mis títulos favoritos de Verne. En 1958 Ante la Bandera (Face au drapeau, 1896) también tuvo su adaptación en Una invención diabólica (Vynález zkázy ,1958). Esta película, obra maestra de producción checa, es novedosa al mezclar personajes reales con animación basada en grabados de época de las novelas de Verne. En este libro aparece descrito un artefacto denominado “El fulgurador Roch”, lo que algunos ven como precursor de los misiles autopropulsados.

La novela Cinco semanas en globo (Cinq Semaines en Ballon, 1863) es considerada también por algunos autores como de ciencia ficción ya que, aunque en esa época hacia tiempo que se conocían los globos, Verne le incorpora la posibilidad de maniobrar el globo en vertical y horizontal, lo que puede entenderse como anticipación del dirigible. Se hizo una adaptación en 1962, con el título Five weeks in a balloon, con la actuación de Peter Lorre.

Las aventuras del Capitan Hatteras (Voyages et aventures du capitaine Hatteras, 1866) incluye elementos de ficción al describir la llegada al polo, inalcanzado en esa época. The adventurous voyage to the Artic (1903) está basado en este relato y también La conquete du pole (1912), del gran Melies, si bien esta es algo posterior al logro real de este gran reto. El Castillo de los Cárpatos pertenece también a los títulos de ciencia ficción de Verne. En ella aparece algo que preconiza la tele moderna, así como el fax y las verjas electrificadas. Desgraciadamente aun no ha encontrado referente en el séptimo arte.

Hay que decir que, en general, la mayoría de las adaptaciones no son muy fieles al libro y algunas extraen solo algunos elementos del mismo. Por otra parte, desde principios de los años 60 pocas versiones mencionables se han realizado para la gran pantalla, y sí muchas directamente para TV.

Paris que duerme

2007-11-02T13:33:00.000-07:00

Paris qui dort

Año: 1924
Director: René Clair
Intérpretes: Henri Rollan (Albert), Charles Martinelli (el científico), Louis Pre Fils, Albert Prejean, Madeleine Rodrigue, Myla Seller, Antoine Statcquet, Marcel Vallée

BREVE SINOPSIS

Un científico paraliza mediante un rayo a la gente de todo el mundo. Sólo el guardían de la torre Eiffel y un grupo de amigos que la sobrevuelan se salvan en la ciudad de París.

COMENTARIO (Incluye datos sobre el argumento)

Haciendo caso al consejo de mi amiga V. voy a ir intercalando comentarios de películas muy conocidas con otras no tanto. En este caso le toca el turno a Paris que duerme (Paris qui dort, 1924). Una comedia ingenua, poética y surrealista, ópera prima de Rene Clair, que se ha llegado a convertir en un clásico del cine mudo.

Una de las innumerables pelis con París como escenario y también una de las primeras apariciones de una figura clásica del cine de ciencia-ficción: el científico loco. En este caso crea un rayo que paraliza a toda persona humana (el resto de cosas no) en París y en todo el mundo. Sólo se salvan los que por azar se encuentran por encima de la altura efectiva del rayo, así un hombre, guardián de la torre Eiffel, que se encuentra en lo alto de la misma resulta indemne. Hay un gran protagonismo del más universal símbolo de la ciudad en este mediometraje de poco menos de 40 min. Es curioso como la película incorpora propuestas que otros han desarrollado más adelante. Por un lado el hecho de encontrarse sólo una persona en una ciudad, o en el mundo. Lo impactante de la gran urbe, que normalmente rebosa vida, completamente paralizada, si bien es cierto que en algunas vistas desde la torre se distingue movimiento pero es que Clair tuvo grandes dificultades para el rodaje de estas escenas. Esto ha sido desarrollado en muchas otras pelis tan diferentes como The Omega Man (1971), On the beach (1959) o Abre los ojos (1997) . Posteriormente este hombre encuentra a otros en su misma situación, salvados gracias a su vuelo en una avioneta y da lugar a otra situación ampliamente explotada en el cine de Sci-Fi. El funcionamiento del mundo cuando la mayor parte de la población ha desaparecido. Es el típico caso de las películas situadas en la sociedad post-nuclear.
Finalmente la vida sigue en París y nadie se ha dado cuenta de que estuvo paralizado. Sólo lo saben los protagonistas, que pudieron realizar algunos de sus sueños y fueron dioses por un día.

El cine mudo y la ciencia ficción

2007-10-31T16:27:00.000-07:00

Muchos consideran Viaje a la Luna (Le voyage dans la Lune; 1902) como la primera película de ciencia ficción. Sin embargo varias anteriores podrían encuadrase dentro de las características de este genero. La primera de todas sería La charcuterie mécanique (1895) (que se podría traducir por la charcuteria mecánica). Esta es una obra cómica, de los hermanos Lumiere, que desgraciadamente no he tenido la oportunidad de ver aun. Producida el mismo año que proyectaron la famosa La sortie des ouvriers des usines Lumière à Lyon Monplaisir (Salida de los obreros de la fábrica Lumière en Lyon Monplaisir), primera película exhibida publicamente en la historia, así pues, podemos considerar que la ciencia ficción en el cine existe desde sus mismos orígenes. En los años sucesivos se hacen otros cortometrajes mudos con temática fantástica o englobable en la ciencia ficción, la mayoría en clave de humor como La luna a un metro (Rêve d'un astronome, Le; 1899), de Melies uno de los grandes pioneros del género, y que en 1902 hace su Viaje a la Luna, que está considerada la primera película con efectos especiales, al usar trucos fotográficos. Así a Melies se le considera el padre de los esfectos especiales. Estos maravillosos 10 minutos no son sólo un clásico para la Sci-Fi, sino para todo el cine, siendo la escena en que dejan tuerta a nuestro satélite una de las más famosas del séptimo arte. Animo a la gente a que no la haya visto que se la baje completa de Internet, ya que han prescrito los derechos. Estos primeros años son llevados a la gran pantalla adaptaciones de clásicos literarios: la ya mencionada adaptación del "De la Tierra a la Luna" de Verne, autor inumerablemte adaptado al cine. En 1916 sería otra la novela adaptada de este genial escritor, en este caso en EE.UU.: Twenty thousand leagues under the sea. Después aparecería Frankenstein en la primera adaptación del inmortal título de Shelley y producido por el mismo Edison, que ademas de inventar la bombilla, aportó grandes cosas a la cinematografia y hasta tuvo un litigio con los Lumiere para llevarse la autoria del invento. Las películas de estos años, aunque en b/n, a veces se coloreaban. En 1920 aparecería la primera versión de Dr. Kekill y Mr. Hyde. La vanguardista Aelita (1924), basada en la novela homónima de Tolstoi, al servicio de la propaganda comunista soviética, con gran estética, decorados notables, nos presenta una distopia igual que la posterior Metropolis, que es una de las grandes de esta época, imprescindible en cualquier filmoteca del género. Paris qui dort (1924) curiosa obra en una de las innumerables apariciones de la ciudad de las luces en el séptimo arte y como no, con gran protagonismo de la torre Eiffel. En esos años veinte aparecen dos grandes contribuciones al género uno de mis directores preferidos, el austriaco Fritz Lang, con mujer en la Luna (Frau im mond, 1929), bastante espectacular para la época, sorprende el realismo del cohete y en general los aspectos técnicos. Aunque la película tiene por encima de la ciencia ficción otros aspectos melodramáticos y sociopolíticos como le gustaba al director. Su otra gran película es, por supuesto, Metropolis (1926), cuyo nombre esta escrito con letras grandes en la historia de la ciencia ficción cinematográfica, siendo el gran clásico del cine mudo de sci-fi junto al título que da nombre al blog. Hay que decir que pecisamente el año de su producción se acuña la expresión ciencia-ficción y es que, aunque hubiera títulos englobables en el género no es hasta los años 50 que nace como género en sí, con esa denominación. Otras pelis son Mandrágora (Alraune), otro film alemán de 1928, donde trata el mito de la mandrágora y la figura del científico loco vuelve a ser clave y trata el tema de genética y la herencia. El mundo perdido es una maravillosa y primera adaptación de la novela homónima de Conan Doyle, publicada en 1912, con unos estupendos efectos especiales recreando la vida prehistórica por primera vez con realismo en el cine. El profesor Challenger aparece por primera vez en la pantalla en sus aventuras amazónicas en esta maravillosa joya con escenas impresionantes donde varios dinosaurios se mueven en un plano simultáneamente, algo totalmente novedoso. Mas adelante trataré de ir desmenuzando una por una estas obras maestras del “cine silente”.

Ultimatum a la Tierra

2007-10-24T15:07:00.001-07:00

The day the Earth stood still

Año: 1951
Productora: 20th Century Fox (EE.UU.)
Director: Robert Wise
Guión: Edmund H. North
Fotografía: Leo Tover (B/N)
Intérpretes: Michael Rennie (Klaatu / Mr. Carpenter), Patricia Neal (Helen Benson), Lock Martin (Gort), Hugh Marlowe (Tom Stevens), Sam Jaffe (Dr. Barnhardt)

BREVE SINOPSIS

Una nave extraterrestre, tripulada por Klaatu y el robot Gort, llega a la Tierra portando un mensaje pacifista. Sin embargo es recibido de forma hostil.

COMENTARIO (contiene datos del argumento)

Mi primer comentario de película he querido dedicarlo a uno de los más grandes clásicos de ciencia ficción. Hoy día es difícil poder ver en la programación de la televisión títulos como este. Lejos quedan aquellos magníficos ciclos que echaba televisión española de cine clásico y que hacían las delicias de los cinéfilos. Pero, gracias a la magia del DVD podemos hoy volver a ver esta joya de los años 50. Recuerdo cuando vi esta peli por primera vez, hace muchos años, que no me dejó indiferente, porque era una película con un mensaje implícito que invitaba a la reflexión, señal evidente de un buen argumento. Esto es algo, desgraciadamente, raro hoy día en que muchas pelis del género suelen conformarse con entretener al espectador durante dos horas. Agrupa los dos elementos más característicos de la década dorada del cine de Sci-Fi: la guerra fria y la amenaza nuclear y la llegada de seres extraterrestres, que copan la mayoría de pelis producidas durante estos años. Recuerdo también que cuando vi la peli me sentí identificado con Klaatu, el personaje protagonista: el extraterrestre inteligente, afable y dialogante que venía, con afecto hacia nosotros los humanos, a advertirnos de los peligros que la guerra nuclear podrían acarrearnos, que debiamos dejar la escalada armamentística. Sin embargo nosotros no sólo no le escuchamos, desoyendo sus advertencias, sino que además le recibimos con hostilidad. Es la desconfianza de nuestra especie a todo lo que nos sea desconocido. Primero recurre a los gobiernos y luego a las mentes más prestigiosas. Así, al no ser oido, Klaatu, no tiene más remedio que recurrir al ultimátum, haciendo una demostración de su poder paralizando la Tierra (hecho al que se refiere el título original de la película). Pero antes decide vivir en nosotros, conocer directamente nuestras inquietudes, gracias a su apariencia humana, convirtiéndose así en el Sr. Carpenter.
El otro enigmático personaje de la película es, por supuesto, Gort, el robot que acompaña a Klaatu en su encomiable misión y al que he dedicado una pequeña parcela de gloria en la foto de cabecera de este blog, Con su coraza plateada (aunque en la peli parecía más bien de plástico) tiene poder suficiente como para destruir nuestro planeta si fuese necesario, si no entramos en razón y escuchamos la advertencia. Resulta curioso que sólo la amenaza de destruir nuestro planeta parezca ser la única posibilidad de que dejemos la guerra a un lado (si vis pacem para bellum) La armonia impuesta por la amenaza en el universo. Afortunadamente, la famosa frase “Klaatu barada nikto”, al que tantos guiños le han hecho en otras películas, consigue que Gort no acabe con nuestro bonito planeta y finalmente ambos visitantes se vuelven en su plateado platillo. Otra cosa que recuerdo cuando vi la peli por primera vez es lo que me desconcertó el final. Parecía que se acababa así sin más y yo pensé: “bueno: ¿y ahora qué?”. Es un final que invita a la reflexión. Es como si dijeran: “bueno ahí queda eso, a ver que haceis”.

La peli no cuenta con grandes medios técnicos y, aunque esta producida por la Fox, tiene algunas de las características típicas de la serie B. Sin embargo es uno de los claros ejemplos que tenemos que demuestran que una buena película de Sci-Fi no tienen porque basarse en efectos especiales sino que un buen guion, acompañado muchas veces de una buena fotografia y dirección pueden dejar al espectador mucho más satisfecho.

Tiene reminiscencias del cine negro, muy presente en el cine americano en esos años y es que no es hasta la década de los 50 cuando la Sci-Fi nace como género. Genial trabajo el de Tovar en la fotografia, en la que hace geniales juegos de luces en algunas escenas. La película en general tiene una atmósfera sobria y oscura. Por otro lado, cada vez que veo la película descubro detalles nuevos, pinceladas geniales en la dirección de Wise, el cual haría más incursiones en el cine de ciencia ficción como la amenaza de Andrómeda (Andromeda strain, 1971) o Star Trek (1979). Así, la labor de fotografía y dirección junto a unos aceptables efectos especiales y banda sonora son las claves de este clásico, además de su interesante argumento, abiertamente antibelicista.

Yo personalmente me quedo con la moraleja final: La verdadera amenaza no viene del exterior sino de nosotros mismos.

Desde aquí invito a todos aquellos que aun no hayan disfrutado de esta película a verla, ya que es uno de los grandes títulos de la Sci-Fi, imprescindible para todos aquellos que se consideren amantes del género.

Presentación

2007-10-23T13:39:00.000-07:00

Este, mi primer blog, he decidido dedicarlo a las películas del genero de la ciencia ficción, especialmente los clásicos. Su nombre es un homenaje a la que, posiblemente, sea la primera película que pudieramos incluir dentro de esta categoría: Viaje a la Luna (Le voyage dans la Lune; Georges Méliès 1902), de la que hablaré en un futuro post.
Desgraciadamente en los últimos años hemos vivido como en este género se ha ido muchas veces perdiendo calidad en los guiones a cambio de unos mejores y más espectaculares efectos especiales, gracias en gran parte a las enormes posibilidades que ofrece en este campo la animación realizada por ordenador. En este blog quiero rendir homenaje a todas esas películas que, ya con unas décadas a sus espaldas, sin muchos medios técnicos, ni presupuesto, pero sin embargo con buenos argumentos sembraron las bases de lo que es hoy este género. Muchas de las películas modernas tienen su fuente de inspiración en otras que se hicieron hace 50 años, durante la década dorada de la ciencia ficción, o incluso antes. En el blog apareceran artículos sobre este tema y también comentarios de películas. Espero que os guste y participeis con vuestra opinión.