El hombre invisible

The Invisible Man

Año: 1933
Duración: 71 minutos
País: Estados Unidos
Director: James Whale
Director artística: Charles D. Hall
Productor: Carl Laemmle Jr. (Universal Pictures)
Música: Heinz Roemheld
Fotografía: Arthur Edeson
Montaje: Ted J. Kent
Intérpretes: Claude Rains (el hombre invisible), Gloria Stuart (Flora Cranley), William Harrigan (Dr. Arthur Kemp), Henry Travers, Una O'Connor




BREVE SINOPSIS

Un científico descubre una sustancia que le hace invisible, sin embargo también tiene efectos sobre la personalidad, volviéndose más agresivo.


COMENTARIO


Sin duda uno de los grandes clásicos del género en el cine y en la literatura. Una de las varias adaptaciones de libros de Wells que se hicieron de forma notable en los años 30.

Un científico, interpretado por Rains, descubre un suero que convierte en invisible a quien se le suministra. Se lo toma el mismo y huye, alojándose en una pequeña aldea inglesa, donde piensa seguir trabajando en su descubrimiento. Sin embargo es descubierto y tiene que huir.

Una de las sustancias que permiten su invisibilidad también provoca que se vaya volviendo violento y perdiendo el juicio, cogiendo aires de grandeza. Comienza a cometer crímenes que llevan a la policia a seguir su rastro. Finalmente esto le lleva a morir de forma violenta. Al final la misma moraleja de siempre de que la ciencia no puede exceder ciertos límites y que no podemos jugar a ser Dios.

Segunda adaptación de una novela del maestro de la ciencia ficción, H.G. Wells, en los años 30, después de la de la Isla del Dr. Moreau (La isla de las almas perdidas, 1932), de la que ya hablé en este blog. Luego se hizo una versión de "Things to come" en 1936, película de la que también hablé anteriormente. Hay que decir que esta es la adaptación más fiel al libro ya que, aunque es un tema muy tratado en el séptimo arte, las demás han sido adaptaciones más o menos libres y la mayoría no tienen nada que ver con el texto original.

Para mí es una buena película con más que aceptables efectos especiales para la época, que combina habilmente dos géneros como son la comedia y el terror. Resulta bastante entretenida. Banda sonora aceptable y que aumenta la tensión en momentos clave y buena dirección por parte de Whale, autor de otras inmortales incursiones en el género como Frankenstein y la novia de Frankenstein. Buena interpretación de Claude Rains, en la película que le dio a conocer y al que no le vemos la cara hasta el final. Muy recomendable verla en versión original, ya que traducida pierde mucho. La chica buena, novia del hombre invisible, no tiene un gran peso en la película y como anécdota diré que la actriz (Gloria Stuart) sigue aun viva a sus casi 100 años de edad y que no hace mucho tuvimos ocasión de volver a verla en la pantalla grande en la multi-oscarizada Titanic, en el papel de Rose (la mayorcita claro).

En definitiva, creo que es un clásico tanto del cine de Sci-Fi y fantástico como de terror, mostrando uno de los "monstruos" más entrañables de la literatura, por lo que es de visión obligada.

La isla de las almas perdidas

Island of lost souls

Año: 1932
País: EEUU
Duración: 70 min
Director: Erle C. Kenton
Guión: Waldemar Young, Philip Wylie
Música: Arthur Johnston, Sigmund Krumgold
Fotografía: Karl Struss
Intérpretes: Charles Laughton (Dr. Moreau), Richard Arlen (Edward Parker), Leila Hyams (Ruth Thomas), Kathleen Burke (Lota, la mujer pantera), Arthur Hohl (Montgomery), Stanley Fields ( Capitán Davies), Paul Hurst (Capitán Donahue), Hans Steinke (Ouran), Tetsu Komai (M'ling), George Irving (Consul americano), Bela Lugosi (El que dice la ley)

BREVE SINOPSIS

Un hombre, superviviente de un naufragio, llega accidentalmente a una isla desconocida, habitada por el Dr. Moreau, que realiza terribles experimentos con animales, creando bestias semi-humanas.


COMENTARIO

Película de terror, primera adaptación y posiblemente la mejor hasta la fecha de la celebre novela de Wells "La isla del Dr. Moreau". Una reflexión sobre los límites de la ciencia. Puede el ser humano jugar a ser Dios? Wells se anticipa en esta historia varias decadas a su tiempo al vaticinar la manipulación genética y los problemas éticos que ello conlleva.

El barco de Edward Parker naufraga y él es rescatado en alta mar y llevado a una isla misteriosa, gobernada por el inquietante Dr. Moreau. Pronto Parker descubre que el culto, e inteligente Dr. oculta un secreto. Está realizando espeluznantes investigaciones ciéntificas transformando animales salvajes en seres medio-humanos. El ciéntifico gobierna y manda sobre sus creaciones mediante una ley que les ha impuesto y ellos deben acatar, con la amenaza del látigo y el dolor. La llegada del naúfrago ofrece al Dr. la posibilidad de dar un paso más en sus investigaciones. El final, pese a ser previsible, es el único esperable, en que los deseos de grandeza se vuelven en contra del científico.

Buena labor de los guionistas al adaptar la obra de Wells en el metraje justo, con mayor calidad que sus remakes. Excelente interpretación de Charles Laughton, superando a sus sucesores en en el mismo papel: Burt Lancaster (1977) y de Brando en 1996 (para olvidar). También genial la actuación de Bela Lugosi. Se te ponen los pelos de punta cuando tiene lugar su diálogo clave en la película:

Dr. Moreau (Laughton): What is the law?
El que recita la Ley (Lugosi): Not to eat meat, that is the law. Are we not men?
Bestias al unísono: Are we not men?
Dr. Moreau: What is the law?
Lugosi: Not to go on all fours, that is the law. Are we not men?
Bestias Are we not men?
Dr. Moreau: What is the law?
Lugosi: Not to spill blood, that is the law. Are we not men?
Bestias: Are we not men?

El dramatismo está muy presente en esta historia que se nos narra de forma ordenada, sin sorpresas, pero de manera que te engancha. También buena fotografía a cargo de Struss. En definitiva una buena película, convertida en todo un clásico, rodada en la decada en que más y mejores adaptaciones de Wells podemos encontrar.

H. G. Wells en el cine Sci-Fi

Herbert George Wells (1866-1946), está considerado como el precursor de la ciencia ficción, junto a Julio Verne. Sus primeras obras ya apuntaban en esta dirección, profetizando sobre el desarrollo tecnológico. Sin embargo el trasfondo de sus novelas siempre tuvo el compromiso social como argumento. Gran defensor de la paz y contrario a las guerras incluye mucho en sus obras los temas bélicos y sus fatales consecuencias. Hizo mucha crítica política desde sus escritos y defendió sectores marginados. Así, Toda su obra está, de algún modo determinada por su pensamiento político, de tendencia socialista.

Muchas de las novelas del genial escritor británico pueden ser englobadas dentro de la ciencia ficción aunque, como hemos dicho, su objetivo era la crítica social, llevado por sus profundas convicciones éticas. Algunas de ellas, convertidas en grandes clásicos de la literatura mundial, han sido llevadas a la gran pantalla.

Los primeros hombres en la Luna (The First Men in the Moon, 1901) inspiró a Melies en su Le Voyage dans la lune (1902), junto al libro de Verne. La novela narra como un científico descubre una sustancia que le permite viajar a la Luna, donde entablará contacto con los selenitas. Fue llevada más al cine en 1964 manteniendo el título del libro y traducida en España como "La gran sorpresa".

La Isla del Dr. Moreau (The island of Dr. Moreau, 1896) ha sido llevada al cine en varias ocasiones. En ella un científico loco transforma genéticamente animales para convertirlos en medio-humanos. La primera, con las inolvidables interpretación de Bela Lugosi y Charles Laughton, La isla de las almas perdidas (The island of lost Souls, 1932). Siempre recuerdo el escalofriante: "What is the law..!" en la voz de Lugosi transformado. Otras versiones aparecieron en 1977 y 1996, respetando el título original, a cada cual peor a mi juicio. La de Michael York (1977) es la más decente. Die Insel der Verschollenen, 1921 fue tambien inspirada en esta novela y en La isla misteriosa, de Verne. Terror Is a Man (1959) está igualmente también basada en esta obra. Esta obra nos habla de los límites de la investigación científica y sobre los marginados, en este caso los animales-humanos, tema que tanto atraía a Wells.

Aunque si hay dos obras de Wells que han marcado la ciencia ficción esas han sido la maquina del tiempo (The time machine, 1895) y el hombre invisible (The invisible man, 1897).

La primera inicia ese gran tema de la ciencia ficción como es el viaje en el tiempo. Basados en esa obra muchas películas se han realizado. La más famosa, con Rod Taylor, muchas veces emitida en TV es El tiempo en sus manos (The time machine, 1960). Posteriormente en 1992 y 2002. Esta última dirigida por el nieto de Wells. Otra es Los pasajeros del tiempo (Time after time, 1979). Para TV también se han hecho versiones, la primera en 1949.

La otra gran aportación de Wells al mundo de la Sci-Fi, el hombre invisible, también ha sido muy versionado y utilizado su argumento. La primera versión cinematográfica, la más conocida es Invisible man (1933), con sus secuelas Invisible man returns (1940), The Invisible Man's Revenge (1944), Invisible Agent (1942) y la comedia Abbott and Costello Meet the Invisible Man (1951) . Otras películas son El hombre sin sombra (2000), la más reciente; Görünmeyen Adam Istanbul'da (The Invisible Man in Istanbul, 1955), Riding with Death (1976), Chelovek-nevidimka (1984). En este libro un investigador científico experimenta sobre sí mismo, con éxito, un suero para hacerse invisible. Su nuevo estado, lejos de acarrearle ventajas, le llevan a la soledad y la desesperación. Nos hace reflexionar sobre los límites éticos de la ciencia, sobre la obligación del científico de actuar conforme a un código moral.

La otra gran obra de Wells, considerada entre las mejores de la historia de la ciencia ficción, es The War of the Worlds (1898). La versión más famosa de las llevadas al cine es la de 1953 y muy recientemente War of the Worlds (2005), de Steven Spielberg, donde curiosamente hacen un cameo los protagonistas de la versión de 1953, que dirigió Byron Haskins. Este clásico de la literatura hizo famoso a Orson welles por su transmisión radiofónica y aborda la invasión de la Tierra por extraterrestres, uno de los temas estrella de la ciencia ficción y del cine en los años 50.

Otras novelas menos conocidas también tuvieron su versión cinematográfica: The shape of things to come (1933) se llevó al cine con el nombre de La vida futura (Things to Come, 1936), de la que hablaré en breve, y trata una pesimista visión del futuro de la humanidad, y se volvio a llevar en El mundo que viene (Shape of Things to Come, 1979). Otra obra es el hombre que podia hacer milagros (escrita en 1898) y que tuvo su referente en el séptimo arte en The man who could work miracles (1936), en la que un hombre recibe unos poderes extraordinarios con los que pretende cambiar el mundo. Los años 30, malos en Sci-Fi, fueros sin embargo prolíficos en versiones de novelas de Wells.

El alimento de los dioses (1904) tuvo un par de versiones más bien para el olvido: The Food of the Gods 1904 (1976) yVillage of the Giants (1965). La puerta en el muro también llego a la pantalla grande como The Door in the Wall (1956). Basada en un relato de Wells es una fábula fantástica sobre la evasión ante las dificultades de la vida. El imperio de las hormigas (1905): Empire of the Ants (1977), que lo único que tiene del texto de H.G. Wells debe ser que aparece en los títulos de crédito.

También otras novelas no Sci-Fi fieron llevadas al cine, como la mitad de seis peniques (1967).

Sirvan estas lineas como homenaje al que está considerado como uno de los mejores autores de ciencia ficción de todos los tiempos.