Mi homenaje a Paul Newman

Ayer falleció uno de los grandes. Era una muerte anunciada pero impresiona a pesar de que todos la sabiamos inminente. Considerado unos de los mejores actores que ha habido y con actuaciones memorables e imborrables en su haber. Sencillo, profesional y con gran compromiso social se ha convertido en una de las leyendas del cine. Desde aquí muestro mi pesar por la pérdida de este gran actor, uno de los últimos de la época dorada de Hollywood.

Debo reconocer que he tenido que echar mano de la IMDB para conocer sus actuaciones en el ámbito de la ciencia ficción y es que no fue precisamente uno de los generos en que incursionó más. La única actuación de pantalla grande fue en la película Quinteto (Quintet, 1979) . Dirigida por Robert Altman es de tipo apocalíptico y narra la lucha por sobrevivir de una humanidad diezmada tras una glaciación. Trabajo poco conocido del actor, más bien mediocre.

La humanidad en peligro

Them!

Año: 1954
Duración: 94 min.
País: EE.UU.

Productora: Warner Bros. Pictures

Director: Gordon Douglas
Guión: Ted Sherdeman
Música: Bronislau Kaper
Fotografía: Sid Hickox (B/N)
Intérpretes: James Whitmore (Sargento Ben Peterson), Edmund Gwenn (Dr Harold Medford), Joan Weldon (Dr Patricia Medford), James Arness (Agente del FBI Robert Graham), Onslow Stevens (General O’Brien), Sean McClory (Mayor Kibbee), Chris Drake (Ed Blackburn), Sandy Descher (Niña)

BREVE SINOPSIS

Una pruebas atómicas en el desierto de Nuevo México trae como resultado la aparición de unas hormigas gigantes. Los insectos se empiezan a mover a ciudades cercanas, mientras científicos y militares unen sus fuerzas contra ellos.

COMENTARIO (en construcción)

Volvemos al cine de los 50 y más concretamente a ese sub-genero que conforman las películas de bichejos mutados por las radiaciones nucleares. En esta ocasión hablaré de una de mis preferidas, cuyo sugerente título en inglés se traduce como "ELLAS!". Buena película en general, muy en la línea del cine de la decada dorada de la ciencia ficción.

La película empieza con una gran dosis de intriga, sobre todo para el espectador que desconoce de que va la peli. En el desolado desierto de los EE.UU. suceden unas muertes inexplicables por la policia. Gracias a las pistas que van obteniendo y la ayuda de entomólogos descubren que los asesinos no son humanos. Unas hormigas víctimas de las pruebas nucleares se han desarrollado más de la cuenta y amenazan a la humanidad en general y a las ciudades más cercanas en particular. Los militares deben tomar cartas en el asunto y combatir hormigueros a diestro y siniestro, huevos y hormigas reina incluidos a base de lanzallamas. Por cierto que algunas escenas recuerdan sospechosamente a la segunda entrega de la saga Alien y desde luego no sería la primera peli moderna que bebe de la fuente de los guiones de los años 50.

Buenos efectos para la época, nominados al óscar y aunque recibió críticas en su estreno ha terminado por convertirse en película de culto de la serie B. Iba a rodarse en color pero un recorte en su presupuesto dejó el color sólo para el rojo intenso del título al comienzo de la peli: THEM!. A pesar de algunas carencias narrativas tiene buena estética y mantiene el suspense por lo que engancha y se hace entretenida. Moraleja política como en la mayoría del cine sci-fi de estos años. En definitiva, peli de serie B con el justo grado de cutrez y totalmente imprescindible para cualquier aficionado al género.

Naves Misteriosas

Silent Running

Año: 1972
País: EE.UU.
Director: Douglas Trumbull
Producción: Michael Gruskoff, Douglas Trumbull
Guion: Deric Washburn y Michael Cimino
Música: Peter Schickele
Fotografía: Charles F. Wheeler
Reparto: Bruce Dern (Freeman Lowell), Cliff Potts (John Keenan), Ron Rifkin (Marty Barker), Jesse Vint (Andy Wolf), Mark Persons (Robot 2 - Huey), Steven Brown (Robot), Cheryl Sparks (Robot 1 - Dewey), Larry Whisenhunt (Robot)

BREVE SINOPSIS


Bruce Dern es uno de los responsables de mantener las especies botánicas de la Tierra, que se mantienen a bordo de grandes naves espaciales. Un día recibe la orden de destruirlas pero él no está dispuesto a cumplirla.




COMENTARIO (en construcción)


Tras un mes de tener parado este blog y el intento fracasado de mi concurso vuelvo a los comentarios con el de esta, creo que poco conocida peli, que vi hace muchísimos años en la tele y me llamó la atención y hoy la recupero del olvido. Recuerdo que entonces me gustó la estética de la película, los grandes invernaderos llenos de verde vegetación en la inmensidad del espacio. Quizás entonces no percibí el mensaje ecologista que lleva, en una época en la que aun no sabiamos que era eso. Una peli que transmite serenidad, casi sin personajes

La película nos presenta un futuro desalentador, en el que en una Tierra esteril ya no puede albergar formas vegetales. Las que había han sido salvadas y viajan a bordo de grandes invernaderos situados sobre naves espaciales, esperando un destino incierto. Finalmente se decide acabar con las plantas y destruir las naves. Sin embargo, uno de los encargados del cuidado de las mismas en los invernaderos huye con su nave, matando al resto de tripulantes, para salvar las plantas. Podemos pensar que se volvió loco, o bien que consideraba que salvar las plantas bien vale la vida de sus compañeros o quizás era puro egoismo y no quería que destruyese aquello en lo que había dedicado los últimos años de su vida. Los robots que ayudan al hombre en su tarea ocupan un gran peso en la película.

No demasiado rigor científico pero un argumento atractivo, una actuación aceptable de Dern y la banda sonora hacen de naves misteriosas una película interesante de ver y de ocupar un sitio en nuestra videoteca. Espero que al menos cale en vosotros el sentimiento de que debemos proteger nuestra herencia botánica.

El planeta fantástico

Le Planète Sauvage



Año: 1973
Duración: 73 min
Producción: Francia-Checoslovaquia
Directores: René Laloux y Roland Topor
Guión: René Laloux & Steve Hayes (Novela: Stefan Wul)
Intérpretes (voces): Jennifer Drake (Tiwa), Eric Baugin (Terr), Jean Topart (Sinh), Jean Valmont (Terr adulto - comentador), Sylvie Lenoir, Michèle Chahan, Yves Barsacq, Hubert de Lapparent, Gérard Hernandez, Claude Joseph, Philippe Ogouz, Jacques Ruisseau






BREVE SINOPSIS

Película de animación que cuenta la historia de un mundo donde los seres humanos (denominados Oms) han sido domesticados por los gigantes Draags. Uno de los oms, denominado Terr, escapa de sus amos llevando consigo el secreto de la tecnología Draag.

COMENTARIO


Tras estar dos o tres semanas sin ordenador vuelvo a retomar el blog con esta poco conocida película de animación.

Película de animación francesa que fue una novedad en la época de su estreno, con un estilo de animación muy diferente al que se habia visto hasta entonces, no llegó a las salas comerciales. Sin embargo conquistó a la crítica, consiguiendo un premio en Cannes. Basada en la novela de Stefan Wul "Oms en serie" recuerda un poco a algunos pasajes de los viajes de Gulliver y, como este, se ha interpretado como una crítica política, en este caso a la dominación soviética en plena guerra fría. Coproducida por Checoeslovaquia no mucho después de la primavera de Praga.

Se nos presenta un mundo subrealista, en que la especie humana, bautizada aquí como Oms (derivación del francés "homme"), está dominada por una raza de gigantes, los Draags. Los oms son tratados como animales, son las mascotas de los Draags. De hecho, dudan estos de que los hombres posean inteligencia. La película nos narra la vida del joven oms Terr. La primera parte consiste en la vida de Terr con la niña draag Tiva, tras ser capturado y la segunda, en el papel de este personaje para obtener la libertad de la humanidad y sobre todo, el reconocimiento de esta como un conjunto de seres inteligentes.

Los draags son seres inteligentes que viven en el planeta Ygam Tienen una avanzada tecnología y realizan viajes espaciales sin problemas. Se dedican a la meditación. Sus mentes salen de su cuerpo, viajando en pequeñas esferas. Se alimentan de una especie de gas que se concentra en nubes.
Durante la estancia de Terr en la casa de Tiva descubre algunos secretos de los draags. Ellos adquieren los conocimientos a través de una pequeña diadema, que se los transfiere de forma indeleble a la mente.
Finalmente Terr huye de la casa de su amiga, portando una de las diademas draags y encuentra oms como él, que viven en estado salvaje, oprimidos por los depredadores que habitan ese extraño mundo y los exterminios a los que son sometidos por los draags, que consideran deben erradicarlos. Gracias a la diadema robada por Terr los oms aprenden ciencia y tecnología que les permite crear una civilización. Finalmente, los "ombres" salvajes amenazan con destruir el orden social y hasta la propia raza de los Draags esta amenazada por su empeño en seguir considerando la humanidad como meros animales.

Bella muestra de arte por parte de Lalour a través del cine de animación. La técnica de la animación, recortes de papel móviles a través de fondos, contribuye a la sensación total de otra realidad. Se nos presenta un mundo fantástico con seres irreales, como si de un sueño se tratase, transmitiéndonos extrañas sensaciones. Gran mensaje social el que encierra esta película que nos habla sobre la intolerancia, la diferencias raciales y el abuso de poder y como la convivencia pacífica es posible. La importancia de la educación y como esta sirve a las clases más desfavorecidas y el uso de este conocimiento para la búsqueda de la paz.

En definitiva, una buena película, considerada en su tiempo como de lo mejor de la animación europea y siempre interesante para todo aficionado al cine de ciencia-ficción.

H. G. Wells en el cine Sci-Fi

Herbert George Wells (1866-1946), está considerado como el precursor de la ciencia ficción, junto a Julio Verne. Sus primeras obras ya apuntaban en esta dirección, profetizando sobre el desarrollo tecnológico. Sin embargo el trasfondo de sus novelas siempre tuvo el compromiso social como argumento. Gran defensor de la paz y contrario a las guerras incluye mucho en sus obras los temas bélicos y sus fatales consecuencias. Hizo mucha crítica política desde sus escritos y defendió sectores marginados. Así, Toda su obra está, de algún modo determinada por su pensamiento político, de tendencia socialista.

Muchas de las novelas del genial escritor británico pueden ser englobadas dentro de la ciencia ficción aunque, como hemos dicho, su objetivo era la crítica social, llevado por sus profundas convicciones éticas. Algunas de ellas, convertidas en grandes clásicos de la literatura mundial, han sido llevadas a la gran pantalla.

Los primeros hombres en la Luna (The First Men in the Moon, 1901) inspiró a Melies en su Le Voyage dans la lune (1902), junto al libro de Verne. La novela narra como un científico descubre una sustancia que le permite viajar a la Luna, donde entablará contacto con los selenitas. Fue llevada más al cine en 1964 manteniendo el título del libro y traducida en España como "La gran sorpresa".

La Isla del Dr. Moreau (The island of Dr. Moreau, 1896) ha sido llevada al cine en varias ocasiones. En ella un científico loco transforma genéticamente animales para convertirlos en medio-humanos. La primera, con las inolvidables interpretación de Bela Lugosi y Charles Laughton, La isla de las almas perdidas (The island of lost Souls, 1932). Siempre recuerdo el escalofriante: "What is the law..!" en la voz de Lugosi transformado. Otras versiones aparecieron en 1977 y 1996, respetando el título original, a cada cual peor a mi juicio. La de Michael York (1977) es la más decente. Die Insel der Verschollenen, 1921 fue tambien inspirada en esta novela y en La isla misteriosa, de Verne. Terror Is a Man (1959) está igualmente también basada en esta obra. Esta obra nos habla de los límites de la investigación científica y sobre los marginados, en este caso los animales-humanos, tema que tanto atraía a Wells.

Aunque si hay dos obras de Wells que han marcado la ciencia ficción esas han sido la maquina del tiempo (The time machine, 1895) y el hombre invisible (The invisible man, 1897).

La primera inicia ese gran tema de la ciencia ficción como es el viaje en el tiempo. Basados en esa obra muchas películas se han realizado. La más famosa, con Rod Taylor, muchas veces emitida en TV es El tiempo en sus manos (The time machine, 1960). Posteriormente en 1992 y 2002. Esta última dirigida por el nieto de Wells. Otra es Los pasajeros del tiempo (Time after time, 1979). Para TV también se han hecho versiones, la primera en 1949.

La otra gran aportación de Wells al mundo de la Sci-Fi, el hombre invisible, también ha sido muy versionado y utilizado su argumento. La primera versión cinematográfica, la más conocida es Invisible man (1933), con sus secuelas Invisible man returns (1940), The Invisible Man's Revenge (1944), Invisible Agent (1942) y la comedia Abbott and Costello Meet the Invisible Man (1951) . Otras películas son El hombre sin sombra (2000), la más reciente; Görünmeyen Adam Istanbul'da (The Invisible Man in Istanbul, 1955), Riding with Death (1976), Chelovek-nevidimka (1984). En este libro un investigador científico experimenta sobre sí mismo, con éxito, un suero para hacerse invisible. Su nuevo estado, lejos de acarrearle ventajas, le llevan a la soledad y la desesperación. Nos hace reflexionar sobre los límites éticos de la ciencia, sobre la obligación del científico de actuar conforme a un código moral.

La otra gran obra de Wells, considerada entre las mejores de la historia de la ciencia ficción, es The War of the Worlds (1898). La versión más famosa de las llevadas al cine es la de 1953 y muy recientemente War of the Worlds (2005), de Steven Spielberg, donde curiosamente hacen un cameo los protagonistas de la versión de 1953, que dirigió Byron Haskins. Este clásico de la literatura hizo famoso a Orson welles por su transmisión radiofónica y aborda la invasión de la Tierra por extraterrestres, uno de los temas estrella de la ciencia ficción y del cine en los años 50.

Otras novelas menos conocidas también tuvieron su versión cinematográfica: The shape of things to come (1933) se llevó al cine con el nombre de La vida futura (Things to Come, 1936), de la que hablaré en breve, y trata una pesimista visión del futuro de la humanidad, y se volvio a llevar en El mundo que viene (Shape of Things to Come, 1979). Otra obra es el hombre que podia hacer milagros (escrita en 1898) y que tuvo su referente en el séptimo arte en The man who could work miracles (1936), en la que un hombre recibe unos poderes extraordinarios con los que pretende cambiar el mundo. Los años 30, malos en Sci-Fi, fueros sin embargo prolíficos en versiones de novelas de Wells.

El alimento de los dioses (1904) tuvo un par de versiones más bien para el olvido: The Food of the Gods 1904 (1976) yVillage of the Giants (1965). La puerta en el muro también llego a la pantalla grande como The Door in the Wall (1956). Basada en un relato de Wells es una fábula fantástica sobre la evasión ante las dificultades de la vida. El imperio de las hormigas (1905): Empire of the Ants (1977), que lo único que tiene del texto de H.G. Wells debe ser que aparece en los títulos de crédito.

También otras novelas no Sci-Fi fieron llevadas al cine, como la mitad de seis peniques (1967).

Sirvan estas lineas como homenaje al que está considerado como uno de los mejores autores de ciencia ficción de todos los tiempos.

La amenaza de Andromeda

The Andromeda Strain


Año: 1971
Duración: 130 min.
País: EE.UU.
Compañía: Universal Pictures
Director: Robert Wise
Guión: Nelson Gidding (Novela: Michael Crichton)
Música: Gil Melle
Fotografía: Richard H. Kline
Intérpretes: Arthur Hill (Dr. Jeremy Stone), David Wayne (Dr. Charles Dutton), Kate Reid (Dr. Ruth Leavitt), James Olson (Dr. Mark Hall) , Paula Kelly (Karen Anson), George Mitchell (Jackson), Ramon Bieri (Major Manchek), Peter Hobbs (General Sparks)

BREVE SINOPSIS


Un satélite cae a la tierra portando un mortal microbio que mata a casi todo el mundo en un pueblo. Una serie de ciéntificos deben trabajar rápido para encontrar la cura, trabajando en un avanzado laboratorio subterráneo.


COMENTARIO (contiene datos relevantes del argumento)

Primera película que comento de los años 70. Recuerdo que me impresionó bastante cuando la vi hace muchos años en la tele. El genial director Wise lleva a la gran pantalla un best-seller de 1969 del cinematográfico escritor Michael Crichton. De argumento puramente científico y creible es una obra interesante, entretenida e imprescindible. En este caso el monstruo extraterrestre a vencer no tiene forma humana ni es un bicho de proporciones gigantescas sino tan solo una insignificante y microscópica bacteria. Aunque no se trata de una idea nueva la de la llegada del espacio de microorganismos.

Tras caer un satélite de exploración en un poblado de norteamerica un virus alojado en su interior arrasa toda la vida cercana excepto la de un bebe y un anciano. La expansión del virus mortal podría producir un desastre a nivel global. Los supervivientes son trasladados a un centro de alto nivel situado bajo el subsuelo, donde cinco investigadores tratarán de encontrar la cura en una lucha contrarreloj. Resulta interesante ver los protocolos de esterilización y los experimentos que realizan. si bien la tecnologia de los años 70 resulta algo obsoleta al ser vista hoy dia aguanta el paso del tiempo.

Película sin muchos efectos de trama puramente ciéntifica con buena base y verosimil. Presenta un desarrollo lento pero inquietante al desarrollarse contra reloj, donde se ve la mano de Wise para el suspense. La tensión es cada vez más palpable a medida que avanza la película por lo que engancha a pesar de tener poca acción. Las actuaciones son razonables y creibles. El director nos muestra como se aplica el método científico para la solución de un problema.

Este año se ha producido una miniserie televisiva con título homónimo. Esperemos que podamos verla pronto.

La semilla del espacio

The day of the triffids


Año: 1962
Duración: 99 min
País: Reino Unido
Director: Steve Sekely
Guion: Philip Yordan y John Wyndham (autor novela)
Música: Ron Goodwin
Fotografía: Ted Moore
Intérpretes: Howard Keel (Bill Masen), Nicole Maurey (Christine Durrant), Janette Scott (Karen Goodwin), Janina Faye (Susan), Kieron Moore (Tom Goodwin), Mervyn Johns (Mr. Coker), Ewan Roberts (Dr. Soames), Alison Leggatt (Miss Coker), Geoffrey Matthews (Luis de la Vega), , Gilgi Hauser (Teresa de la Vega), John Tate (Capitán, SS Midland)


BREVE SINOPSIS


Una lluvia de meteoritos deja ciega a gran parte de la humanidad. Tras la lluvia temibles plantas carnivoras se extienden por la Tierra y amenzarán a la especie humana con borrarla del mapa.


COMENTARIO (incluye datos relevantes del argumento)


Adaptación al cine de una de las novelas más conocidas de Wyndham: The day of the triffids (1951). Otros títulos han sido llevados a la gran pantalla de este gran escritor británico de sci-fi, como Village of the damned (1960). La historia tiene un argumento post-apocalíptico.

Una lluvia de meteoritos produce una serie de intensas luces que dejan ciegos a todos los que las contemplan, que resulta ser la mayor parte de la humanidad. Esto provoca el caós en la Tierra y la destrucción de la estructura social. Por si esto no fuera poco, los trífidos, unas teribles plantas carnivoras gigantes y venenosas y con capacidad de desplazarse al sacar sus raices del suelo se propagan por el mundo. Sus semillas se hallaban por todo el planeta. Estas plantas tienen una especie de inteligencia colectiva, como las hormigas. La debilidad temporal de la humanidad es aprovechada por esta especie a medio camino entre el reino animal y el vegetal y ávida de carne humana. El evitar el fin de nuestra especie está en manos de los que por distintas causas escaparon a las luces y la ceguera, como el marino Bill Masen (Howard Keel, que en este caso no canta) y una pareja de biólogos que, atrapados en un faro, intentan descubrir la forma de destruir la plaga.

Buena historia y novela, aunque creo que el guion es pobre. La fotografía no está mal y de los actores creo que poco se salvan. Esta película, de serie B, se rodó en gran parte en el levante español. Hace tiempo se comentó que John Carpenter, que ya tiene experiencia haciendo remakes (vease La Cosa o El Pueblo de los Malditos), se iba a encargar del de esta peli. En este caso creo que puede ser mejorada. Esperemos. También hubo una serie australiana de TV homónima a principio de los 80.